VOLLEY- BALL Poursuivre l’embellie
LeNiceVBmonte en puissance. Et le club du président Griguer le prouve par les actes. A deux doigts de chiper la victoire contre Ajaccio (2-3, le 5 novembre), Jaumel et sa bande ont enchaîné par une large victoire àNancy en Coupe de France (0-3, le 7) et une bagarreremportée au mental chez le cador montpelliérain (2-3, le 10). De ces dernières empoignadesépiques, plusieurs aspects positifs rejaillissent. D’abord la montée en puissance du pointu Tupchii. L’Ukrainien, rejoint par sa femme et sa fille depuis quelquessemaines, semble moins à l’étroit dans sesbaskets. Si ses stats en attaque se sont voulues stables depuis le début de saison (47% de réussite de moyenne), il vient d’enchaîner trois matchs de suite à plus de 20 pts en Ligue A. Unnet rebondaprès 9 et 12 unités plantées pour ses deux sorties inaugurales. « Il était un élément négatif pendant unmois et demi. Il est aujourd’hui devenu le meilleur à l’entraînement et dans le jeu, l’adoube son entraîneur, Mladen Kasic. Il commence à comprendre la discipline du club. Il avait des problèmes de langue mais il devient un élément assez ouvert aux autres. »
Progrès espérés au service et au bloc
Avec un pointu de 25 ans efficace en bout de filet, leNVB peut s’appuyer, aussi, sur sa solidité en phase de side-out. « L’équipe monte en régime, appuie Kasic. Nos attaques sont plus précises. Avoir trois victoires en cinq journées aurait été inimaginable pour nous en début de saison. » Pour autant, inutile de compter sur le Croate pour se croire arrivé à bon port. La qualification en play-offs est encore unmirage. Surtout si les Azuréens courbaient l’échine devant le promutourquennois ce soir à Palmeira. Un revers face à des Nordistes invaincus loin de leurbase (2 victoires) apposerait quelques griffures au beauvisage des derniers jours. « La ligne entre le positif et le négatif est très fine, souligne Kasic. On pensait que Tours, Montpellier et Chaumont seraient les équipes qui se dégageraient mais chaque semaine, comme l’an dernier, il y a des surprises. Tourcoing est une équipe bien construite même si elle vient de Ligue B. En principe, quand vous montez, vous changez tout. Là, le clubacontinué de s’appuyer sur trois joueurs phares de la saison dernière : lepointu (Jimenez), Tavares (le passeur) et Klyamar (réc./att.). » De ce trio d’enfer, Nice surveillera ce soir plus particulièrement l’explosif colombien Jimenez. L’ex de Chaumont (2015-16) est l’atout n°1que le coach Juricic sortdesamanche pour partir en guerre. « Arrêter Jimenez sera la clé », argue d’ailleurs Kasic, qui attend encore des progrès de ses garçons au bloc et au service. Un dernier secteur où malgré
LAM
« 3-4 bons serveurs smashés » , les « Jaune et Bleu » se cherchent encore un canonnier en chef. Un profil qui, s’il devait émerger ce soir, devrait cibler Jukhami. L’Estonien parait, sur le papier, le plus friable en réception dans les rangs d’un TLM perfectible aubloc et endéfense. Les Niçois sont-ils forgés du même métal qu’Hicham El Guerrouj? Les Aigles ont-ils la même caisse physique que leMarocain, légendedudemifond, double champion olympique et recordman du monde du 1500m ? Ces questions sont d’actualité. LeNHE est engagé dans une course folle. 8es à 5 longueurs du Top6, Vrielynck& Cocourent comme des dératés pour ne pas perdredevue les wagons de tête. Souspeinededevoir se contenter des miettes (les 7e et 8e places) pour espérer figurer en phase finale.
Une victoire de rang e à Jean-Bouin ?
Un effort (déjà démentiel) qu’il faudra encoreaccentuer ce soir. Car si Epinal venait à triompher sur la Côte, il mettrait les Niçois à 7 ou 8 pts. Unmatelas déjà très confortableàmi-championnat. « C’est un match à six points, convient Stan Sutor, lecoach azuréen. Il faut réduire cet écart. Je m’attarde plus sur cet aspect pour préparer le match que sur l’esprit de revanche. Notre match là-bas (défaite 70, le 10 octobre) était un jour sans. » Malgré les absences de Draper (pubalgie) et Mazanec (dos), le NHE peut rêver. S’il souffreàl’extérieur (1 succès sur ses 8 derniers déplacements), Nice cartonneàJeanBouin où il peut s’octroyer une 5e victoirederang ce soir. Une première dans son histoire en Magnus. C.R. LIGUE MAGNUS Classement Pts J G N P D B