FOOTBALL Le moment de conclure ALLIANZ RIVIERA NICE beIN ZULTE WAREGEM
En battant Zulte Waregem, ce soir à l’Allianz Riviera, l’OGC Nice sera qualifié pour les seizièmes de finale de la C3. L’occasion est belle d’égayer un début de saison poussif jusque-là
Au coeur de l’automne, et alors qu’il traîne son spleen depuis des semaines, l’OGC Nice peut voir poindre l’éclaircie. S’il vient à avoir l’excellente idée de battre Zulte Waregem qu’il avait mis KO à l’aller (victoire 5-1) sur des contres d’école, le Gym prendra rendez-vous avec les seizièmes de finale de la Ligue Europa (15-22 février) et, sans doute, avec un grand d’Europe pour deux rencontres de prestige, au minimum. C’est une perspective savoureuse pour un club dont les derniers exploits sur la scène européenne, si l’on excepte la qualification face à l’Ajax Amsterdam de l’été, remontent à une époque où le football se suivait en noir et blanc (voir page suivante).
Avec Burner d’entrée ?
Alors, certes, Zulte Waregem, 9e du championnat belge, n’est ni le Real Madrid, ni le FC Barcelone, ces adversaires d’autrefois qui faisaient monter tout Nice au Ray, mais de cette confrontation peut découler une émotion. Il sera alors temps de basculer sur Lyon, une rencontre ô combien capitale au vu de la situation précaire des Niçois en championnat (17es depuis la victoire d’Amiens contre Lille !). En se qualifiant dès la cinquième (e journée, le Gym aurait le droit d’aller à Arnhem en pantoufles et sans ses cadres. Ce serait un véritable luxe compte tenu du calendrier infernal qui l’attend jusqu’à la trêve et offrirait à Lucien Favre l’opportunité de relancer certains jeunes (Sarr, Makengo, Mahou, etc.) ou de lancer tout court un garçon comme Racine Coly, dont on n’a toujours pas capté le bien-fondé de sa es
venue. En quête de la formule idéale, le technicien suisse pourrait de nouveau innover en lançant Patrick Burner à la place de Rémi Walter au poste d’ailier droit. Un choix qui pousserait Wesley Sneijder sur le banc des remplaçants, alors qu’il sort de son meilleur match en rouge et noir à Caen. Bonne nouvelle, le retour dans le onze de Jean-Michaël Seri. « Tout le monde sait qu’il est très important pour l’équipe. J’en ai déjà parlé à maintes reprises. Il revient de blessure, n’a joué que quelques minutes à Caen, a dit Lucien Favre. Il ne va pas retrouver son meilleur niveau immédiatement. » « Je ne veux pas parler de mon cas personnel, a confié Seri, hier, face à la presse. On forme un collectif, avant tout. Ce n’est pas parce que je suis là que ça va tout changer. » Pas tout, mais presque... Classement GROUPE K Pts J G N P Remplaçants Nice : Cardinale (g.), Marlon, N. Mendy, Tameze, Walter, Lusamba, Sneijder (ou Burner). Entraîneur : Lucien Favre. Absents : Saint-Maximin, Cyprien (reprise), Ganago (adducteurs), Le Bihan (tibia), Sarr, Makengo, Srarfi, Marcel, Coly, Mahou, Lloris (choix). Remplaçants Zulte Waregem : Cordaro, Saponjic, Himpe, Kastanos, Bala, De Smet, Leali. Entraîneur : Franck Dury. Absents : Madu (suspension), Bossut, Derijck, De Mets, Olayinka (blessés), Kaya (raisons personnelles). D