Cannes La chapelle Bellini

Dans les jardins de la magnifique villa Fiorentina (avec ses douze chambres de maître et ses dix chambres de domestiques), construite en 1880, se trouve une demeure qui a fait la renommée de Cannes. C’est ici que le comte Philippe Vitali fit ériger en 1884 une chapelle de style baroque italien. Celle-ci ressemble étrangement à la basilique de Menton et elle sera régulièrement utilisée pour les messes, mariages et même enterrements. Après avoir appartenu au baron et à la baronne Weinberg, la propriété est confisquée pendant la guerre avant d’être rachetée en 1921 par la princesse Diana Kara-Georgevitch, membre la famille royale de Yougoslavie : elle fera relier la villa à la chapelle par une passerelle couverte. En 1950, les héritiers mettent en vente le domaine de 5 ha qui deviendra un lotissement et la Villa Fiorentina divisée en appartements par des promoteurs. En 1953,le peintre Emmanuel Bellini, fils d’ouvrier monégasque, et sa maman, brodeuse à la maison, devenu un architecte reconnu à Cannes (il construira la maison de Michel Simon à La Ciotat ou celle de la Princesse Maria fille du Roi d’Italie à Mandelieu), fera l’acquisition de la chapelle pour en faire son atelier d’artiste. Emmanuelle Bellini y préparera ses nombreuses expositions nationales et internationales aux côtés des plus grands noms de la peinture. Le peintre qui ne se séparait jamais de son perroquet appelé Paquito, un amazone vert à fond bleu, a reçu dans son atelier les plus grandes stars du moment : Francis Lopez, Luis Mariano, Georges Guetary, Lili Pons et Mireille Mathieu a même tourné un clip à la sortie de la chapelle. Très festif, Emmanuel Bellini n’hésitera pas à transformer la chaufferie de la chapelle en véritable « bistrot provençal » pour les amis. Sur la tribune en bois qui surplombe la nef, le peintre y installera sa table de travail et la nef contient encore aujourd’hui « les oeuvres et les souvenirs de mon père dans une atmosphère extraordinaire,remplie de gaieté et chargée de couleurs », lance Lucette sa fille unique. Tandis que la cloche continue de sonner les heures dans ce quartier de la Basse Californie, Lucette, qui accueille tous les après-midi les éventuels visiteurs, prépare déjà la prochaine exposition du mois d’avril.