RUGBY Ils ont bu la tasse...
Surpris d’entrée par la vitesse de Bath, les Rouge et Noir ont cravaché jusqu’au bout pour essayer de sauver le coup. Ils devront se contenter d’un point de bonus défensif Classements
Au Recreation Ground de Bath, Bath bat Toulon 26-21 (23-13). Arbitre : Nigel Owens (pays de Galles).
Bath : BATH :
Mis sous pression par la victoire des Scarlets à Trévise (31-12), le RCT avait toutes les données de son problème en main au coup d’envoi. Il devait s’imposer à tout prix pour ne pas risquer une énorme désillusion à l’issue des six matches de qualification.
L’enfer au sol
Mais cela ne l’empêchait pas de se faire surprendre dès l’entame par des Anglais qui ruminaient leur revanche depuis une semaine. L’insaisissable (e Brew, encore lui, trouvait un trou dans la défense varoise et envoyait Obano en force à l’essai (7-0, 1re). Cela ne pouvait plus mal commencer. Et ce n’était pas fini. Alors que les Rouge et Noir essayaient de mettre la main sur le ballon, les hommes de Blackadder leur faisaient vivre l’enfer au sol et les ramenaient déjà dans leurs 22 mètres. Deux pénalités logiques plus loin, le RCT se retrouvait mené 13-0 (13e) sans avoir commencé à jouer… Un jeu au pied profond de Trinh-Duc permettait quand même à Ashton, en relais, de resservir son demi d’ouverture qui, lancé à toute berzingue, échouait devant la ligne. Mais sur la touche qui suivait Mathewson filait à l’anglaise derrière la ligne pour relancer Toulon (13-7, 18e). Cela ne freinait guère Bath qui repartait de l’avant et manquait d’un rien (un pied en touche) de s’échapper de nouveau (20e). Mais le RCT était maintenant dans son match. Sa mêlée aussi, qui glanait une précieuse pénalité à 5 mètres et permettait à Trinh-Duc de ramener le score à 13-10 (26e). Las, les jambes de feu de Watson allaient laisser sur place Lobbe, bien seul pour le stopper, et très vite relancer Bath (1810, 27e). À défaut d’être satisfaisant le match était spectaculaire… Et rien n’était joué. Trinh-Duc ramenait même ses copains à 18-13 (35e), ce qui provoquait une nouvelle vague d’offensives anglaises hélas conclues par une nouvelle accélération foudroyante de Watson dans les arrêts de jeu. Terrible coup dur pour le RCT avant la pause (23-13) et nouveaux doutes sur les qualités - et la forme - de Tuisova en défense… Toulon, décidément très friable derrière, pouvait-il revenir de nouveau dans le match ? C’est ce qu’il s’efforçait de faire avec un certain brio. Nonu prenait ainsi un trou et, dans son sillage, Guirado et Ashton envoyaient Manoa à l’essai en coin dès la 42e (23-18). Ce duel aux couteaux était décidément peu avare de rebondissements, même si Trinh-Duc en moyenne position manquait une nouvelle pénalité. Alors qu’on le pensait touché, le RCT mettait maintenant Bath sous pression par du jeu dans l’axe à une passe…
Nouvelle chance au grattage
Piqués au vif, les Anglais réagissaient et pilonnaient à leur tour la ligne toulonnaise pour gratter trois points supplémentaires (26-18, 55e). On crut ensuite assister au tournant du match dans la foulée mais Nigel Owens eut le bon goût de refuser un essai entaché d’un léger en avant à Jack Wilson. TrinhDuc choisit ensuite d’aller en pénaltouche, sans succès, plutôt que d’assurer les points qui, à ce moment, auraient replacé le RCT au niveau d’un bonus défensif. Mais une nouvelle chance au grattage lui permit de se racheter aux yeux de son staff (26-21, 65e) et de préserver toutes les chances du RCT. La réussite le fuyait ensuite à nouveau sur une pénalité en moyenne position mais son homologue Piestland l’imitait (72e). En sorte que la fin de match devenait irrespirable... Mais Bath, pour avoir réussi à faire la course en tête, s’imposait quand même assez logiquement dans son jardin. Classement Classement Classement Classement Classement
POULE
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