Un bassin d’eaux vives à Nice ?

L’annonce a été faite en juillet. La championne olympique de canoëkayak, lorsqu’elle était licenciée à La Colle-sur-Loup, a mis un terme à sa carrière. Cinq ans après son titre glané à Londres, la reconnaissance vis-à-vis de la Française n’est plus la même.

2 août 2012, dans le bassin londonien de Lee Valley, Emilie Fer signe le plus bel exploit de sa carrière. A 29 ans, elle réalise la course parfaite, devançant l’Australienne Jessica Fox de 61 centièmes. Un souvenir indélébile et une « fierté », pour celle qui vit à Roquefort-les-Pins, « d’avoir fait la course de (sa) vie » le jour où il le fallait. « J’arrive à regarder la vidéo avec un peu plus de recul, avoue-t-elle. Même si j’ai toujours peur de voir le bateau toucher une porte. » Il n’en est rien, la finale est idéale. Emilie récolte l’une des onze médailles d’or françaises de ces Jeux et, au-delà de cette breloque, de nombreux témoignages de gratitude après ce grand succès. « Certains de mes proches qui étaient présents me remercient. Ils me disent même que c’est le plus beau souvenir de leur vie. Je ne sais pas si l’on mérite tout ça » , témoigne-t-elle presque gênée. Aujourd’hui, la donne a changé, la légion d’honneur et les lauriers sont loin. Si le titre est bel et bien inscrit à vie sur le palmarès de la kayakiste, la reconnaissance autour de ce dernier semble s’être évaporée. « J’ai du mal à trouver des gens pour m’aider et me dire qu’ils ont besoin de moi. C’est quelque chose que je ne comprends pas. » Désormais, elle est inscrite à Pôle Emploi et peine à se lancer concrètement dans “l’après’’. Pourtant, à la vue de sa carrière, les qualifications et l’expérience ne manquent pas : « Quand des personnes regardent mon CV, c’est comme si je n’avais rien fait. Comme si faire du sport de haut niveau ne faisait pas parti de la vraie vie. » Actuellement chargée de plusieurs missions au sein des instances nationale et régionale – notamment au niveau de l’accompagnement des jeunes –, la double championne du monde (en équipe et en individuel) ne souhaite « pas faire ça trop longtemps ». Elle espère, à terme, ouvrir son cabinet pour accompagner les familles, autour du développement de l’enfant principalement. Faire un enfant justement, c’est l’autre grand projet qui tient à coeur à la femme de 34 ans. « J’ai envie de fonder une grande famille, dévoilet-elle. Les petits me passionnent. Je pense que réussir l’éducation physique et morale d’un enfant, c’est le défi de toute une vie. » Au cours de sa carrière, Emilie Fer en a accompli plus d’un. Celui de se relever après l’échec des JO de 2008 par exemple, qui lui

(1) a permis « d’aller chercher la médaille quatre ans plus tard ». Celui de confirmer après son titre olympique aussi, puisqu’elle devient championne du monde en individuel à Prague, en 2013. A la suite de ces succès, les choses se sont gâtées et l’athlète n’a pas eu la fin de carrière escomptée : « Je ne savais pas après Londres si je voulais rempiler pour quatre ans mais en 2014, je prends la décision de tenter de me qualifier pour Rio. » Finalement, la native du Val-de-Marne termine à égalité avec Marie-Zélia Lafont lors des sélections françaises, mais une ligne infime du règlement joue en sa défaveur. La fédération a la possibilité de la repêcher, il n’en est rien : la championne olympique ne verra pas le Brésil. « Elle méritait autant que moi d’y aller, acquiesce sportivement la Roquefortoise. Mais encore une fois, on n’a pas pris en compte ce que j’avais pu faire quatre ans auparavant. » La rancoeur est aujourd’hui mise de côté. Avec le recul, la sportive est avant tout « fière de ce qu’elle a pu faire ». Un parcours avec quelques échecs mais surtout de grandes victoires qui a construit ce qu’elle est désormais. Le temps passe, les souvenirs restent et ce jeudi 2 août 2012 ne pourra jamais être gommé. Une journée où le Fer s’est transformé en or, et a porté au plus haut le drapeau tricolore. Dans le cadre du grand projet de réhabilitation de la rive gauche de la Plaine du Var, Emilie Fer a, en tant que porte-parole, émis une hypothèse auprès de la ville. Celui de créer un stade d’eaux vives et ainsi redonner une dynamique au canoë-kayak dans la région. Un projet abouti en terme technique et financier (à hauteur de  millions d’euros) selon la championne, auquel il ne manquerait plus que l’aval de la partie politique.