HOCKEY SUR GLACE Nice : la dernière carte ?

Depuis plusieurs semaines, Nice n’a plus son destin entre ses mains. Le NHE court désespérément derrière Epinal et Angers pour se hisser à la table des grands, dans le Top 8. Mais à force de faire du surplace (6 pts pris sur 24 possibles lors des 8 dernières journées), les espoirs s’amenuisent de match en match. Ce soir, face au concurrent direct angevin, une sixième défaite de rang en Magnus ne condamnerait pas les Niçois à jouer les play-downs. Mathématiquement, les partenaires de Khoroshun auraient encore une chance de voir les play-offs. Mais avec 17 points de retard sur les Ducs* et 8 voire 11 sur Epinal (si le Gamyo l’emportait ce soir devant Rouen), Nice aurait sans doute besoin d’un miracle pour ne pas se contenter de jouer le maintien. Cette situation dommageable, après avoir passé la moitié de la saison dans le bon wagon, ne peut s’expliquer par la seule cascade de blessures venue toucher le collectif azuréen.

Vrielynck : « Plus strict en défense »

Si les Aigles ont chuté au 9e rang, ils le doivent aussi à la métamorphose angevine. L’équipe moribonde du début de saison est aujourd’hui survoltée. Avec des succès devant Rouen, Grenoble, Bordeaux et Gap (20 pts pris sur 24 possibles en 8 journées), les joueurs de Brennan Sonne ont remis le bateau à flot. Notamment grâce à l’international français, Florian Hardy, devenu plus tranchant dans son but. Tout l’inverse de Niçois qui intègrent peu à peu Zadrazil, Walter, Mahier et Nemcek. « Si on enlève Rouen (2-8) et qu’on compare seulement nos défaites contre Mulhouse (3-1) et Grenoble (1-4) , il y a du mieux, constate Stan Sutor, le coach rouge et noir. A Mulhouse, on ne s’était pas créé une occasion, face à Grenoble on en a eu et on a même obtenu des duels avec le gardien. Il faut positiver et surfer là-dessus. » Ce soir, il faudra également débloquer les difficultés en power-play, inhérentes à l’arrivée des recrues. « On a surtout travaillé l’agressivité et le passage de la zone neutre. On va bosser sur le power-play dès ce soir (hier, ndlr) », a promis Sutor. « On croît encore aux playoffs. On est motivé, ajoute le capitaine Valère Vrielynck. On peut marquer davantage mais on doit surtout être plus strict en défense. Il y a encore quelques erreurs. » Gommer les bévues n’a rien de superflu. Surtout avant d’affronter la deuxième meilleure équipe de Magnus en supériorité. Classement : Pts J G N P D B