Dans le souterrain de la Visitation à Grasse

On connaît ce lieu comme étant la chapelle de la Visitation, tout à côté du conservatoire municipal de Grasse. Si les notes de musique émanent des murs aujourd’hui, c’est une tout autre partition qui s’y jouait autrefois. Les Visitandines s’installèrent une première fois à Grasse au XVIIe siècle, dans la rue Tracastel. Après la Révolution, elles ne purent réintégrer leur couvent originel. En , on leur octroya un vaste terrain avec un bâtiment qu’elles transformèrent au fil du temps. Elles firent ériger une chapelle et aménagèrent un cloître, deux éléments fondamentaux de l’ordre. Après la construction de la chapelle, les moniales poursuivent des travaux d’aménagement. Les bâtiments du XVIIIe siècle comprennent deux corps perpendiculaires entre lesquels elles établissent un cloître. Par la suite, elles font édifier une troisième aile adossée à la chapelle pour fermer ce cloître. Les persiennes des fenêtres qui donnent sur la rue s’ouvrent vers le haut pour éviter que les religieuses ne soient vues par les passants. Le réfectoire (cidessus) aujourd’hui réaménagé comporte à l’origine une chaire de lecture et un passe-plat. Pendant les repas, les soeurs mangent en silence en écoutant la lecture de livres saints. Sur les murs de l’ancien noviciat, dans les cages d’escaliers, on découvre de nombreuses citations peintes, de petits oratoires et des images pieuses. À l’origine, la cuisine comporte un potager et un évier taillé dans la pierre. Le four à pain (ci-dessous) situé au rez-de-jardin est encore visible. Les religieuses quittèrent Grasse en , pour rejoindre leur communauté de Sorgues, dans le Vaucluse. Le lieu garde encore le souvenir de la vie monastique, très présente dans la ville des Parfums au cours des siècles derniers.