BASKET-BALL Traoré, le défi monégasque
C’est fait, le pivot international Ali Traoré (2,05m, 32 ans, 56 sélections) a signé jusqu’à la fin saison pour les couleurs de l’AS Monaco. Relancé par Antibes (5 matches) après une période sans club, Traoré rejoint les grands objectifs d’une Roca Team en tête de la ProA et de la Champions League. «Ce fut une décision difficile à prendre car je dois beaucoup à Antibes qui m’a redonné le plaisir de jouer », a expliqué l’ancien MVP de ProA, dont le contrat de pigiste avec Antibes s’achevait le 31 décembre mais qui avait reçu des Sharks la proposition de rester pour devenir un élément du projet antibois. Dans l’entourage du joueur, on confie que le pivot a passé quelques nuits blanches avant de prendre sa décision. « Monaco m’a proposé le challenge sportif idéal, la possibilité de gagner des titres en compagnie de joueurs avec lesquels je suis très proche, Amara (Sy), Paul (Lacombe), Georgi (Joseph) et Bangaly (Fofana) . Je n’ai pas beaucoup d’amis dans ce milieu, mais il y en a 4 qui sont à Monaco ! ». A la recherche d’un renfort au poste 5 depuis la blessure de Fofana, l’ASM de coach Mitrovic ajoute donc une arme de choix à un collectif déjà séduisant. « Ali va nous apporter tout son basket, son expérience, il va s’intégrer petit à petit, apprendre à connaître nos systèmes », glisse coach Z. Traoré effectuera ses grands débuts en rouge et blanc le 14 janvier pour la réception du Limoges CSP à Gaston-Médecin (18h30). Du côté antibois, le départ de Traoré chez le voisin s’ajoute à l’arrêt médical imposé à Tim Blue à la suite de son malaise. Les derniers examens ont été rassurants pour l’intérieur emblématique des Sharks. « La prudence est de mise mais Tim devrait être en mesure de rejouer en mars », indique le président Frédéric Jouve. Jeff Tornato, lui, doit soigner une pubalgie, et la date de son retour (mars?) reste incertaine. Avant la reprise contre Boulazac, le 12 janvier à l’Azur Arena, coach Espinosa et le staff antibois doivent gérer une situation pas commode. Pour garder au chaud les espoirs de playoffs nés d’une première partie de saison prometteuse, les Sharks sont en quête d’un renfort à l’intérieur, Bosman ou Cotonou. « Il y a des pistes », note Fréderic Jouve. « Concernant Ali Traoré, je lui en aurais voulu s’il était parti pour un autre club que l’ASM. Nous savons qu’il a été tiraillé. Nous avons beaucoup échangé. Vu les objectifs sportifs très élevés de Monaco, s’ajoutant au fait de retrouver ses amis dans l’effectif, on a pu comprendre sa décision ». Victorieux d’Angers mercredi (6-5 ap), Nice enchaîne ce soir à Strasbourg. En Alsace, l’ambition sera double pour les partenaires de Vrielynck. Dans un premier temps, le NHE cherchera à entretenir le rêve d’une première participation aux play-offs (même s’il sera compliqué de s’inviter à la grande messe). D’autre part, en cas d’échec dans la mission Top 8, une victoire dans le duel du jour permettra aux Azuréens de creuser l’écart sur l’Etoile Noire dans l’optique d’une fin de saison en play-downs. Au coup d’envoi, l’actuel classement de la poule de maintien voit les Niçois compter huit points d’avance sur des Bas-Rhinois condamnés pour l’instant à la relégation en D1 (14 pts contre 6).
Toujours des absents
Les Aigles se déplacent donc avec une grosse pression sur les épaules. D’autant plus que Stan Sutor va devoir encore composer avec des absences. « Zadrazil s’est cassé un doigt. Hampl est incertain après un coup pris à une côte. » En ce qui concerne la fissure du péroné d’Andres, pépin le plus fâcheux dans cette dernière ligne droite, Stan Sutor (agacé par les fautes inutiles concédées par ses garçons face aux Ducs) ne sait pas comment gérer son attaquant. « Il veut jouer. Est-ce qu’il faut le préserver ? Je ne sais pas », a concédé hier le coach azuréen. La seule bonne nouvelle venue égayer les rangs niçois vient de Babka. L’attaquant est remis de sa grippe. « On va peut-être jouer avec un LIGUE MAGNUS Classement : Pts J G N P D B défenseur de moins, à six. Offensivement, les lignes ne devraient pas changer. » La vérite d’hier ne sera peutêtre pas celle du soir. En ce moment, l’esprit de Stan Sutor est en ébullition. A Nice, tout va très vite. Seule certitude, le trio Switzer-DraperBelisle, séduisant face à Angers, mériterait d’être revu.