CYCLISME « Ça me tenait à coeur de venir » Le chiffre
Thibaut Pinot sera la tête d’affiche de la course ce week-end. Le leader de la FDJ y fait sa rentrée et ne courra plus en France avant la Grande boucle. Une occasion rare de le voir
Depuis le Tour de Lombardie, en octobre dernier, Thibaut Pinot n’a plus accroché un dossard. Autant dire que le Franc-comtois de 27 ans aura des fourmis dans les jambes aujourd’hui. Mais ses objectifs sont beaucoup plus lointains. Et, ce weekend, sur ses routes d’entraînement l’hiver, il devrait se mettre au service du collectif.
Dans quel état de forme attaquez-vous votre saison ?
Je suis dans une forme acceptable. La préparation hivernale et les stages se sont plutôt bien passés, donc je suis plutôt optimiste pour ce weekend.
Vous avez participé à la Transjurassienne (course longue distance mythique de ski de fond), bouclée à la e place. C’est un apport pour votre préparation ?
J’y vais surtout parce que j’aime ça. Quand je suis sur les skis de fond, je ne pense pas au vélo, même si je sais que c’est bénéfique. Ça fait quelques années que je fais du ski de fond à cette période, mais c’était ma première course. C’est une discipline que j’apprécie et que je commence à maîtriser, donc je reviendrai, car e, je ne suis pas assez satisfait pour m’arrêter dessus.
Vous venez sur le haut Varmatin dans un rôle d’équipier pour ce weekend, pour aider Rudy Molard ?
Oui c’est ça. À première vue, c’est un parcours qui est un peu moins dur que d’habitude, donc on sera là pour faire la course. Car si on attend d’arriver au sprint les deux jours, on sera sûrement battu. On aura une belle équipe pour être offensif.
C’est aussi une occasion très rare de vous voir courir en France cette année...
C’est aussi pour cela que ça me tenait à coeur de venir sur le haut Var, car ce sera ma seule course en France avant le Tour de France. Donc, c’est rare, mais toujours un plaisir de courir en France.
Vous venez ici, car le Var
e
volonté supplémentaire de garder ce titre à la FDJ ?
C’est sûr que c’est une course qui correspond aux qualités d’Arthur. C’est dur, ça finit en petit groupe et il s’impose grâce à sa pointe de vitesse. On n’a pas les mêmes
‘‘ qualités, mais si un jour je pouvais inscrire mon nom au palmarès, ce serait un honneur.
Quels seront les favoris de cette édition ?
Le favori pour moi, c’est (Alexis) Vuillermoz. Les AGR sont en forme, ce sera à eux de prendre la course en main.
Si on évoque votre saison à plus long terme, vous allégez votre programme pour être compétitif sur le Giro et le Tour. C’est un pari assez osé ?
Bien sûr que c’est osé. L’an dernier, ça n’a pas marché, mais je suis quelqu’un de têtu et je sais que je peux y arriver. J’ai allégé mon programme en début de saison pour garder de la fraîcheur et arriver en forme sur les Tours.
Votre priorité sera de gagner le Giro ?
Il n’y aura pas de priorité, sinon les deux grands Tours. Après, monter sur le podium du Giro, ce sera déjà très bien.
Vous disiez récemment regretter qu’on oublie votre bonne dernière saison, effacée par votre Tour de France décevant ?
Ça fait deux saisons que je suis à très bon niveau toute l’année. Je quitte rarement le “top ”, voire le podium, mais je me rate au Tour de France. Les gens ne retiennent que ça. C’est frustrant, mais ça fait partie de notre sport.
Est-ce à cause de la pression, de l’attente du public, que c’est plus dur de réussir au Tour de France ?
Pas forcément. Ça ne me gêne pas en tout cas. Le problème, c’est qu’en dehors de deux Tours, je n’ai jamais été en grande forme en juillet. Je ne suis pas un adepte de la chaleur et ça joue beaucoup sur mes performances.
Est-ce quand même sur le Tour que vous avez vécu vos émotions les plus fortes comme cycliste ?
Oui, c’est sûr que le Tour, c’est au-dessus. Mon podium (e en ) ou ma victoire à l’Alpe d’Huez (), ça reste gravé dans une carrière. Pour l’heure, ma victoire à l’Alpe, c’est mon plus grand succès.
Cette année, le mondial (dans le Tyrol autrichien) sera pour les grimpeurs. La date est déjà cochée ?
J’ai coché cette date. Mais le mondial est en fin de saison. Il y a encore pas mal de kilomètres d’ici là, mais oui c’est un objectif. Ça promet une belle course, car tous les meilleurs grimpeurs seront au rendez-vous. Aujourd’hui:LeCannet-des-Maures-Fayence (169,7 km) : départ à 13h, arrivée vers 17h. Demain : Vidauban - Flayosc (188, 5 km) : départ à 11h55, arrivée vers 17h.