Affaire Kerimov : le présumé « homme de paille » suisse libéré
Alexandre Studhalter, l’homme d’affaire suisse au coeur du scandale qui touche le sénateur russe Souleyman Kerimov, a été remis en liberté avant-hier. Il avait été incarcéré le 12 janvier dernier, sur décision du juge d’instruction Alexandre Julien. Fin janvier, devant la cour d’Aixen-Provence, Alexandre Studhalter avait fait appel de son placement en détention provisoire. Sans succès à l’époque. Le ressortissant suisse est mis en examen dans le cadre de ce dossier ultra-sensible, qui empoisonne les relations diplomatiques entre la France et la Russie. Alexandre Studhalter, officiellement propriétaire de plusieurs résidences sur la Côte d’Azur, est soupçonné d’avoir servi de prête-nom à Souleyman Kerimov. Il aurait ainsi fait office « d’homme de paille » du sénateur du Daghestan, notamment pour la fastueuse villa Hier au Cap d’Antibes. La justice soupçonne Kerimov d’avoir ainsi soustrait plusieurs dizaines de millions d’euros au fisc.
Une caution à M€
Alexandre Studhalter, pour sa part, clame son innocence. Il soutient que c’est lui, et bien lui, qui détient ces parcelles mitoyennes au cap d’Antibes, qui abritent un coquet ensemble immobilier de 20 000 m2. Après cinquante jours passés en détention, Alexandre Studhalter a donc recouvré la liberté. Son entourage l’a annoncé par le biais d’un communiqué adressé à NiceMatin : « Le juge d’instruction du tribunal de grande instance de Nice, en charge du dossier des villas du Cap d’Antibes, a décidé de lui-même de remettre Alexander Studhalter en liberté le 28 février dernier. Cette décision a été suivie d’effet le 2 mars 2018. » Une information confirmée hier soir par le procureur de la République de Nice, Jean-Michel Prêtre. Libre, l’homme d’affaires suisse reste en revanche astreint à un contrôle judiciaire strict. Selon nos informations, Alexandre Studhalter a dû verser une coquette caution de 5 millions d’euros (à titre de comparaison, celle de Souleyman Kerimov avait été fixée à 40 millions). Il a l’interdiction de quitter le territoire français, de se rendre au cap d’Antibes et de rencontrer les autres protagonistes du dossier. Selon son entourage, «ilentend continuer de contribuer à la manifestation de la vérité dans ce dossier, et à assurer sa défense en faisant valoir ses droits ». C. C.