FOOTBALL Jardin d’enfance ALLIANZ RIVIERA TUNISIE COSTA RICA
Prêté par le Gym àC hâteauroux l’été dernier, Mouez Hassen retrouve Nice, théâtre de ses débuts en pro, pour sa première cape avec les Aigles de Carthage.
Nabil Maaloul n’est pas qu’un simple sélectionneur. Pour Mouez Hassen, le technicien de la Tunisie a aussi l’aura du père Noël. Le résultat du cadeau que s’apprête à offrir l’ancien coach de l’Espérance de Tunis au natif de Fréjus, ce soir à l’Allianz Riviera. Après avoir su convaincre le gardien de 23 ans de rejoindre les rangs des Aigles de Carthage plutôt que d’attendre une hypothétique convocation en équipe de France A, l’ancien milieu international va lui donner sa première sélection internationale à la maison, à Nice, devant 7 à 10 000 spectateurs. Dans un écrin qu’Hassen connaît comme sa poche. C’est à l’Allianz et sous les couleurs du Gym que le Varois s’est ouvert au professionnalisme. Avant ses prêts à Southampton (janvier 2017) puis à Châteauroux cette saison (22 matchs), pour s’extraire de la concurrence avec Cardinale et Benitez, le portier d’1,86 m a été n°1 chez les « Rouge et Noir ». Du 25 septembre 2013, date de son premier match de L1, à décembre 2015, son dernier, l’ex-international Espoirs français a disputé 49 rencontres. Suite à la blessure au genou de Joris Delle, il est le premier choix de Claude Puel pour garder la cage des Aiglons en 2014-15 (30 titularisations en championnat).
« Le choix du coeur »
Sauf que le vent a fini par tourner. Le gardien prometteur est exclu à Toulouse (28 novembre 2015). Malgré une dernière pige contre Reims, il devient plus friable. Sa force mentale est ébranlée. Des critiques et une rétrogradation comme doublure de Cardinale lui tombent dessus. Le vainqueur de la Coupe Gambardella 2012 mûrit et découvre les soubresauts du haut niveau. Hier, en conférence de presse, Hassen a accompagné Nabil Maaloul. Et il n’a rien oublié de son expérience dans les rangs azuréens. Il n’en retient que le positif : « Je ressens de la fierté. Je suis très content. C’est toujours un plaisir de revenir dans ce stade magnifique où j’ai fait mes débuts. Je connais pratiquement tout le monde ici mais il faudra que je reste concentré. Le plus important, c’est le match et ce que je dois faire », a-t-il posé. Il a également évoqué les raisons qui l’ont poussé à opter pour la patrie de ses parents : « C’est le choix du coeur. J’aime mon pays. C’est pour ça que j’ai choisi la Tunisie, tout simplement », s’est-il justifié, séduit par les arguments de Nabil Maaloul, début 2018. Une période où tout s’est accéléré après une année de discussions régulières avec le staff de la meilleure sélection africaine.
Maaloul : « Je n’ai pas établi
de hiérarchie » C’est à Paris, au cours d’un échange, accompagné de son père et de son manager, que le Fréjusien a accepté de franchir le pas en février. « J’aime ses qualités techniques. Je pense sérieusement qu’il est l’avenir de la sélection nationale, se projette son nouveau sélectionneur. L’aîné de nos gardiens (Mathlouthi, 34 ans et en méforme) a fait une carrière exceptionnelle et devrait arrêter en apothéose en Russie. Mouez n’a que 23 ans. Sa formation en France a été exceptionnelle. C’est un plus pour lui. Quand tu le vois s’entraîner ou jouer, tu te régales. » Pour le convaincre, le boss des Aigles avoue ne lui avoir fait aucune promesse quant à une place de n°1 en juin. « Le choix va être dur. Est-ce qu’il est trop jeune pour être titulaire ? Pas du tout. Je ne suis pas encore décidé. Celui qui arrivera le plus en forme va jouer. Ça c’est sûr. Je n’ai pas établi de hiérarchie. Pour moi, une promesse en football, c’est ridicule. Elle ne peut pas exister. La forme et les blessures sont à prendre en compte. » Pour l’heure, Hassen semble avoir une petite longueur de retard sur Ben Mustapha (28 ans, 16 sélections), auteur d’un sans-faute face à l’Iran vendredi (1-0). Mais cette tendance ne demande qu’à être inversée. Une prestation convaincante ce soir face aux Costariciens pourrait aider l’Azuréen à détrôner un concurrent qui n’a jamais connu l’Europe et évolue chez le 9e du championnat saoudien. A l’Allianz, dans son jardin d’enfance, exaucer une partie de ses rêves aurait de la gueule. Jouer en Russie serait un signal fort envoyé au Gym, à un an de la fin de son contrat. Billets disponibles en ligne sur allianz-riviera.fr ou au guichet principal du stade dès 14h30. Tarifs : de 18 à 60 euros. Les parkings P4, P5 et du MIN seront fermés. Les P1 bis, P2 et P3 seront ouverts. Pour ceux qui souhaitent se rendreaustadeenbus,ilconvientd’emprunter la ligne 95 au départ du centre-ville. (choix), Ben Amor (élongation), Msakni (ménisque). Rem. Costa Rica : Briceno, Moreira (g), Gutierrez, Waston, Calvo, Smith, Azofeifa, Segura, Guzman, Wallace, Mitchell, Ruiz. Sél. : Oscar Ramirez. Absents : Pemberton (g, doigt), Matarrita (blessé), Bolanos (péroné), Campbell (genou), Venegas (choix).