KARTING La « mini F » revient aussi au Castellet
Attention, un come-back peut en cacher un autre... Alors que tous les regards scrutent d’ores et déjà l’échéance majuscule du Grand Prix de France de Formule 1, dont le nouveau départ varois se profile droit devant (22-24 juin), le circuit Paul-Ricard retrouve ce week-end d’autres bolides croisés lors de sa première vie, avant le virage de l’an 2000 : les « minis F1 » du championnat de France Superkart. « La précédente escale au Castellet date de 1998, il y a vingt ans exactement », confie Eric Sévère, président du groupe de travail Superkart et coordinateur auprès de la Fédération Française du Sport Automobile (FFSA). « À l’époque, il s’agissait d’une épreuve de support du Grand Prix Camions. Là, nous nous joignons avec plaisir à l’Historic Tour. Pour débuter la saison qui compte cinq étapes, les pilotes ne pouvaient pas espérer mieux. Tous sont d’ailleurs fous de joie à l’idée de découvrir le tracé 5,8 km du Paul-Ricard. »
km/h au ras du bitume
Châssis tubulaire, moteur bicylindres 250 cm3 développant 100 chevaux, boîte 6 vitesses : un simple coup d’oeil sur la fiche technique de cette déclinaison extrême suffit pour comprendre que ça va bombarder au ras du bitume. « Dotés d’un rapport poids-puissance sans équivalent, puisqu’ils pèsent environ 200 kilos, les superkarts affichent des performances assez ébouriffantes », poursuit le spécialiste. « Voilà pourquoi ils ne roulent que sur des circuits auto homologués FIA. Là, au Paul-Ricard, on flirtera avec les 240 km/h en pointe. Vous verrez les chronos. Ce sera impressionnant. Au Mans, ils sont comparables à ceux du MotoGP ! » Le circuit Bugatti accueillera justement la finale du championnat dans sept mois (27-28 octobre), après les manches de Dijon, de Nogaro et du Vigeant. Dans l’immédiat, 28 concurrents sont attendus sur la première grille de départ. Plateau très international, soit dit en passant, où figurent plusieurs « pointures ». Le favori ? Peter Elkmann. Ancien rival de Sebastian Vettel et Romain Grosjean, entre autres, à l’époque où il ferraillait en F3, l’Allemand est double champion d’Europe (2008, 2017). Son tableau de chasse totalise aussi quatre titres de champion de France. Pour lui donner la réplique, on pourra compter sur le Belge Yannick De Brabander, ex-vice-champion d’Europe KZ1, le Parisien Julien Goullancourt, vice-champion de France 2015 et 2016, et le Vauclusien Eric Confalonieri. Entre les épreuves de monoplaces, sport-prototypes et GT vintage, nul doute que ce retour fera du bruit... Première manche du championnat de France historique des circuits (10 plateaux, 16 courses) + Superkart : samedi 31 mars (9 h-19 h) et dimanche 1er avril (9 h-18 h) au circuit Paul-Ricard. Entrée gratuite (accès paddock réservé aux abonnés)