TENNIS Pouille et Chardy en entrée
Sans les ‘‘néo-Mousquetaires’’, l’équipe de France a pris le pari de dompter l’impétueux Fabio Fognini et sa troupe dès aujourd’hui à Gênes
Cette campagne 2018 était déjà spéciale pour les tenants du titre français, dans la mesure où c’est la dernière de Yannick Noah sur la chaise de capitaine. Elle l’est encore davantage depuis que la Fédération internationale (ITF) a présenté fin février un projet de refonte totale de la vénérable épreuve par équipes, née en 1900... Si la proposition est validée mi-août aux États-Unis, ce sera la fin de tous les ingrédients qui en ont fait le sel : les rencontres à domicile et à l’extérieur et le format au meilleur des cinq sets, au grand dam de Noah et de son équipe, opposés au projet.
M$ de prize money pour la future épreuve
L’ITF souhaite organiser la Coupe Davis sur une semaine en novembre dès l’an prochain et veut tenter d’appâter les meilleurs, qui ont tendance à la snober, avec un gros chèque (20 millions En Australie il y a deux semaines, le Britannique avait vu, à la grande surprise de son équipe, l’Allemand lui rafler la première place après un arrêt au stand sous régime de voiture de sécurité virtuelle...
Erreur de calcul
L’écurie allemande a reconnu une erreur de calcul. « De retour à l’usine, nous avons fait ce que nous faisons toujours après un weekend difficile. Nous avons fait en sorte de comprendre ce qui n’a pas fonctionné et avons mis un dispositif en place pour s’assurer de ne pas voir le problème se reproduire à l’avenir » , annonce de dollars de prize money). Cela ne deviendrait alors qu’une « exhibition sans intérêt », estime le N.1 des Bleus Lucas Pouille. « La Coupe Davis, ce n’est pas jouer une semaine mais c’est ce que l’on fait en ce moment », a insisté le 11e Toto Wolff, le patron des Flèches d’argent. Son équipe et sa star auront à coeur de frapper de nouveau un grand coup pour rappeler leur statut, comme lors des qualifications à Melbourne, où Hamilton avait signé un tour magistral pour s’adjuger la pole. « Nous pouvons gagner cette course, clame d’ailleurs le Britannique, qui avait déjà vu Vettel s’imposer dans le GP inaugural ainsi qu’à Bahreïn mondial, qui a fait l’impasse sur le Masters 1000 de Miami pour mieux se préparer sur terre battue en vue de ce duel à haut risque à Gênes. Emmenée par le fantasque Fognini, doué mais souvent rattrapé par ses sautes d’humeur, l’an dernier. Nous avons toujours une fantastique voiture, nous sommes champions du monde en titre et avec quelques ajustements, nous pouvons l’emporter. » Avec ses grands dégagements, le circuit de Bahreïn promet plus d’affrontements en piste qu’en Australie. Mais l’épreuve, l’une des trois (sur vingt-un) à être disputées au crépuscule, n’est pas dépourvue de challenges. l’Italie n’est pas un obstacle simple à passer, surtout sur l’ocre.
Chardy (e) plutôt que Mannarino
Et Noah ne peut pas compter sur ses joueurs les plus
“Ce
n’est pas un duel entre nous, car on n’est pas les deux seuls à s’aligner. Ensuite, j’ai ma carrière de rallye derrière moi, alors que lui se bat pour un titre. ”
expérimentés, blessés. Contraint au changement, le capitaine a misé sur Jérémy Chardy (80e), de retour en forme, comme atout N.2 lors des simples, plutôt que sur Adrian Mannarino, mieux classé (25e). « C’était assez facile comme choix, car le jeu de Jérémy s’adapte plus naturellement à la terre battue », a expliqué Noah, qui a « évité » de parler à David Haggerty, le président de l’ITF présent à Gênes, car toujours « très en colère » concernant la réforme. Après le duel inaugural entre Pouille et le vétéran Andreas Seppi (34 ans, 62e) Chardy défiera donc Fognini (20e mondial). Une performance du Palois ainsi qu’une victoire de Pouille donneraient l’occasion aux compères PierreHugues Herbert et Nicolas Mahut de sceller l’issue de la rencontre dès demain en double. « On n’a pas envie que l’aventure s’arrête ici pour notre staff et pour cette compétition qui est en grand péril », a souligné Mahut avec l’espoir de s’offrir une demi-finale à domicile en septembre. Ce serait face à l’Allemagne ou à l’Espagne, renforcée à Valence par le retour du N.1 mondial Rafael Nadal. SFR SPORT 2 BEIN SPORTS 2 SFR SPORT 1 EUROSPORT 1 BEIN SPORTS 1 CANAL+ CSTAR C+ SPORT BEIN SPORTS 10 CANAL+ L’ÉQUIPE EUROSPORT 2 SFR SPORT 3 BEIN SPORTS 3