RUGBY Une simple étape Sept équipes à la lutte pour cinq places
A trois journées du terme, le RCT doit impérativement valider sa progression et s’imposer face à une équipe de Montpellier remaniée et déjà qualifiée. Rien d’insurmontable a priori
D’un côté un RCT presque au complet, revanchard, frustré, et contraint de l’emporter pour poursuivre sa route vers les phases finales, de l’autre une équipe de Montpellier volontairement amputée de quelques joueurs majeurs car déjà assurée de sa qualification et juste là, dans l’idée, pour préparer les grands matches de sa fin de saison... A trois petites journées du terme de la phase qualificative et compte tenu de la pression qui pèsera sur leurs épaules, on ne voit pas comment les Toulonnais pourraient passer à travers ce rendez-vous de gala. Terriblement déçus par leur échec au Munster, et marqués par leur nouvelle défaite contre le court du jeu au Racing, les Rouge et Noir sont en colère, ce qui est sans doute le meilleur gage de leur détermination à s’imposer, cette fois, coûte que coûte. Après ces deux revers consécutifs, Fabien Galthié a même précisé, à l’intention de ceux qui auraient pu en douter, qu’il préférait « gagner vilain » plutôt que de perdre beau... Les supporters Toulonnais aussi, qui, à ce moment de la saison, se foutent pas mal du spectacle tant qu’on leur permet de rêver. Engagé dans un terrible bras de fer avec six autres prétendants (voir ci dessous), le RCT n’a tout simplement pas (e le droit d’échouer même si une défaite ne le condamnerait pas encore définitivement... Fabien Galthié ne veut même pas envisager cette possibilité : « On a les crocs, on a vraiment les crocs. On est bien. On travaille bien...On joue le leader et pour nous c’est encore un huitième de finale. Tous les matches qui arrivent sont des huitièmes de finale. Donc c’est assez simple. »
Valider leur progression
Beaucoup plus alambiqué, le discours de son homologue Vern Cotter paraît nettement moins convaincant et même moins fédérateur : « C’est un match à l’extérieur et c’est un match sur terrain neutre. Il y a donc une opportunité. C’est un gros challenge pour notre groupe de jouer ce match et de monter notre niveau. C’est vraiment un bon match à jouer. On va peut-être faire tourner un peu, mais pas tourner pour tourner. On compte sur tout le monde depuis le début de la saison. Ce sera une grosse opportunité pour certains joueurs qui seront sur la feuille de match de se présenter pour cette fin de saison. ». Mr Cotter compte-t-il vraiment voir son équipe « monter son niveau » alors qu’il a choisi de laisser un Le sprint final est maintenant lancé et, en haut du tableau comme en bas, il y a fort à parier qu’il faille attendre l’ultime minute de la dernière journée pour que le Top - livre son premier verdict. Jamais il n’a paru aussi relevé et aussi serré. Pour ce qui concerne le RCT, engagé dans un match à sept (avec le Racing , Toulouse, Pau, La Rochelle, Lyon et Castres) pour cinq places, l’affaire se présente plutôt bien. A trois journées du terme, Toulon va encore recevoir deux fois (Montpellier et Castres) pour un déplacement à Pau. Avec déjà points au compteur, il peut raisonnablement envisager de préserver sa quatrième place actuelle synonyme de quart de finale à domicile, et même encore espérer accrocher la e place (Montpellier semble promis à la re). Le Racing sera toutefois très difficile à déloger et Toulouse qui a encore son destin en main, ne va pas forcément craquer... Derrière, c’est la bouteille à l’encre entre la Rochelle, Pau, Lyon et Castres qui se tiennent en deux petits points et qui devraient simplement lutter pour les et e places. On notera que Lyon et Pau, seules équipes parmi ces quatre à recevoir deux fois, semblent les mieux placées pour intégrer le Top ... MONTPELLIER peu souffler les frères Du Plessis, Picamoles, Pienaar, Nadolo et Mogg ? Certes, l’effectif du MHR est riche et le leader alignera quand même une équipe en pleine confiance dont il faudra se méfier, sans doute encore massive et portée par le jeu au pied d’Aaron Cruden. Mais malgré un parcours globalement impressionnant, les Cistes, même au complet, sont souvent beaucoup moins performants à l’extérieur où ils n’ont finalement gagné que quatre fois (à Oyonnax, Clermont, Pau et Castres). Sauf cataclysme, ou sort vraiment contraire, les Rouge et
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Vaà Toulon
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Reçoit Racing
Reçoit Montpellier
Reçoit Agen
Reçoit Castres
Reçoit Paris
Vaà La Rochelle Noir devraient donc parvenir cet après-midi à valider leur progression et renouer avec la victoire. Mais il ne s’agira évidemment que d’une simple étape, indispensable pour se présenter dans les meilleures conditions (en quart à Mayol ou directement en demie) au moment du sprint final, mais pas encore suffisante pour se débarrasser des ambitieux héraultais. Le vrai choc ToulonMontpellier, ce sera éventuellement pour plus tard, au bout du bout de la saison, si le RCT joue effectivement lui aussi les prolongations...
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Reçoit Pau
Vaà Bordeaux
Reçoit La Rochelle
Reçoit Castres
Vaà Montpellier
Vaà Toulouse
Vaà Oyonnax
Vaà Toulon journée Vaà Lyon
Reçoit Agen
Vaà Clermont
Vaà Pau
Reçoit Toulon
Reçoit Paris
Reçoit Montpellier
Reçoit Oyonnax Classement
TOP
Pts J G N P D B Toulon : Fresia, Guirado,Van der Merwe Kruger, Attwood - Lakafia, Vermeulen, Isa - Escande (m),Trinh-Duc (o) - Radradra, Nonu, Bastareaud (cap.), Ashton Bonneval. Manager : F. Galtier. Montpellier : Fichten, Ruffenach, Kubriashvili - van Rensburg, Hoeata, Devergie, Galletier, Bardy - Sanga (m), Cruden (o), Ngandebe, Dumoulin, Martin, Tomane - Immelman. Manager : V. Cotter. Classement Pts J G N P D B