Porte, bis repetita ?
Finaliste de Coupe d’Europe pour la deuxième fois en trois ans, candidat au Bouclier de Brennus, le Racing peut rêver de sa première étoile européenne, voire d’un doublé historique. Mais jouer sur les deux tableaux ne sera pas une sinécure. Encore monté en puissance la saison de l’inauguration de sa ‘‘U Arena’’, le club francilien n’est plus très loin de rentrer dans la cour des très grands, 12 ans après l’arrivée à sa tête de Jacky Lorenzetti, l’ancien magnat de l’immobilier.
Leinster, une autre légende européenne
Le Munster, double champion d’Europe (2006, 2008), l’a appris à ses dépens dimanche (27-22) en demi-finale à Bordeaux. Reste maintenant à battre le Leinster, une autre légende européenne (trois titres entre 2009 et 2012), à Bilbao le 12 mai, ce qui sera un défi d’un tout autre calibre. « Refaire une finale européenne deux ans après est une grosse satisfaction pour nous », a résumé l’entraîneur des arrières Laurent Labit. La première face aux Saracens (9-21) avait été une désillusion. Mais avec leur nouvel ouvreur, le Sud-Africain Pat Lambie, et l’ailier Teddy Thomas au sommet, les Franciliens paraissent mieux armés cette saison. Cliniques en défense, les Racingmen ont développé dans l’optique de l’arrivée de la ‘‘U Arena’’, terrain synthétique couvert, leur jeu offensif avec succès. En témoignent les trois essais inscrits en à peine plus de 20 minutes dimanche face aux Irlandais, avec Teddy Thomas dans le rôle principal. Et hormis Brice Dulin et Casey Laulala, l’infirmerie est quasi vide et le staff a un effectif lui permettant de laisser sur le banc la star Dan Carter, au profit de Pat Lambie ! Tenant du titre, l’Australien Richie Porte (BMC) sera l’un des deux anciens vainqueurs de l’épreuve, avec le Slovène Simon Spilak, à prendre le départ aujourd’hui du Tour de Romandie qui fera une fois de plus la part belle à la montagne. « Je ne me mets pas trop de pression cette année car je ne sais pas trop où j’en suis au niveau de la forme » ,aexpliqué Porte sur le site de son équipe. « Même si mes ambitions sont plus modestes cette année, c’est une course que j’aime et où je me donnerai à 100% » , a ajouté l’Australien qui sera entouré notamment de l’Américain Tejay van Garderen. Après un prologue (4,02 km) à Fribourg et deux étapes où ils traverseront le Jura suisse, une première hiérarchie entre les 19 équipes devrait se dégager vendredi lors d’un contre-la-montre dans la montée entre Ollon et Villars (9,9 km), dans les Préalpes vaudoises. En l’absence de Christopher Froome qui se prépare pour le Giro et d’autre ténors comme Thibaut Pinot, 2e en 2016, les autres favoris auront pour nom Primoz Roglic (Lotto NL), qui a remporté cette année le Tour du Pays Basque ou encore Geraint Thomas (Sky) et le Portugais Rui Costa (Emirats), un habitué.
“C’est
une vraie course contre-lamontre. On a un nouveau gros défi à relever. Aujourd’hui, on sait, avec le timing qui nous reste, qu’il y a % de chances que l’on soit sur la ligne de départ. C’est la bonne nouvelle, dans tout ce qui nous est arrivé. ”
Armel Le Cléac’h, dix jours après le chavirage de son maxi-trimaran Banque Populaire IX. Le navigateur espère prendre le départ de la Route du Rhum, le novembre à Saint-Malo.
Barcelone : Paire au deuxième tour
Benoît Paire s’est qualifié hier pour le e tour du tournoi de Barcelone. Il a écarté le Chilien Nicolas Jarry (- [], - [], -).
ATP : Pouille baisse
Battu à Monte-Carlo, le n° français a régressé de places à l’ATP, il est désormais e mondial.