FORMULE La chance du champion
Lewis Hamilton a remporté hier à Bakou, avec un peu de réussite, une course palpitante. De quoi prendre les commandes du championnat à Sebastian Vettel
La victoire aurait dû revenir à Valtteri (Bottas) et Sebastian (Vettel) a aussi fait du bon boulot : j’ai eu beaucoup de chance aujourd’hui (lire hier, ndlr), donc cela fait un peu bizarre d’être dans cette position » ,a reconnu Lewis Hamilton de Mercedes, resté longtemps à la 3e place du Grand Prix d’Azerbaïdjan, hier à Bakou. Pas d’explosion de joies ou d’embrassades trop démonstratives pour le Britannique, qui a obtenu le 63e succès de sa carrière et remporté sa première course en 2018 en devançant Kimi Raïkkönen (Ferrari) et Sergio Pérez (Force India). Si tous les problèmes de Mercedes du début de saison ne sont évidemment pas effacés par magie, Hamilton peut au moins retrouver le sourire en regardant le classement où il compte désormais quatre points d’avance sur l’Allemand de Ferrari. S’élançant en pole position, ce dernier, 4e au final, semblait parti pour obtenir une victoire tranquille lorsque les deux Red Bull de Daniel Ricciardo et Max Verstappen ont abandonné après s’être percutées au 41e tour. « Toutes mes excuses à l’équipe, ce n’est sans doute pas le meilleur moment pour commenter cet incident » a déclaré l’Australien, le regard noir et à l’origine de la collision.
Vettel : « Je ne pense pas avoir été trop optimiste »
Bottas a alors profité de l’irruption de la voiture de sécurité pour rentrer aux stands et conserver la tête devant Vettel, qui avait déjà changé ses pneus. Trop impatient, l’Allemand, chaussé de gommes fraîches pour attaquer Bottas, a joué son va-tout dès la reprise du cours normal de la course en tentant de doubler le Finlandais. Mais il a bloqué ses roues, permettant à Hamilton et Raïkkönen de le passer, imités par Pérez. « Je ne pense pas avoir été trop optimiste en passant à l’intérieur, j’ai eu raison d’essayer », a souligné Vettel. Promis à la victoire, devant des tribunes clairsemées, Bottas a ensuite vu ses espoirs s’effondrer à trois tours de l’arrivée, lorsque son pneu arrière droit a explosé, laissant Hamilton s’imposer. Prochaine empoignade, le 13 mai à Barcelone.