La dernière visite de la Gazelle
On ne verra plus, au large des remparts, et dans le port Vauban, la silhouette de ce bateau peu commun : masse tout en ferraille gris souris. Pylône central hérissé d’antennes. Et à l’arrière, une grue hydraulique. Sur ses flancs, une lettre et trois chiffres : A775. Son nom de baptême est bien plus sympathique : La Gazelle. Le gracile animal orne son blason. Il est figuré bondissant au-dessus des flots, posés sur une ancre marine. Arrivé dans les eaux antiboises depuis, le Bâtiment de soutien régional (Bsr), filleul de la ville d’Antibes depuis le 14 juillet 1992, s’apprête à participer aux cérémonies du 8 Mai. Comme de coutume. Sauf qu’il s’agit, cette fois, de l’ultime escale de représentation de La Gazelle. Son dernier bond. Après un baroud d’honneur dans le port Vauban, le navire rejoindra Toulon, pour être désarmé. La fin d’une épopée débutée au chantier naval de La Perrière, à Lorient, où le BSR a été mis sur cale, le 21 décembre 1976. C’est le 13 janvier 1978 que le bâtiment est admis au service actif, à Brest. Dès les premiers jours de février de cette année, La Gazelle rejoint son port d’attache, Toulon. Quelle mission pour ce bateau long de 41 mètres et large de 7,8 mètres, capable d’une vitesse maximale de 12 noeuds ? Quels objectifs pour son équipage, composé de douze hommes ? Du lourd, du très lourd. Car, La Gazelle a été conçue à partir des plans de ravitailleurs de plateformes pétrolières. Mais, détails évidemment « top secret », le Bsr a été équipé d’installations spécifiques pour lui permettre d’effectuer des opérations militaires.
Mission de lutte anti-pollution
En résumé, il assure la fonction de remorqueur côtier et peut aussi mouiller des mines. Ses capacités techniques sont impressionnantes : déplacement à pleine charge de 505 tonnes, distance franchissable de 7730 nautiques... Surtout, il engagée dans la catastrophe engendrée par le naufrage du pétrolier Tanio. C’était le 7 mars 1980, en Bretagne. Son action, malgré les difficultés et les conditions
du mai de la cérémonie Le programme Remparts : dans la cité des le de gerbes devant ✓ À h , dépôt Juan-les-Pins. morts de monument aux et dépôt de gerbes ✓ À h, cérémonie péris en stèle des marins devant la Vauban. mer au Port et dépôt de gerbes ✓ À h, cérémonie l’esplanade du -Mai, sur devant la stèle à h, cocktail. Pré-des-Pêcheurs; du participe à la lutte anti-pollution. Le 7 mars 1980, La Gazelle aété
météo terribles, a été saluée par le ministre de la Défense d’alors. Le Bsr a contribué à restituer aux côtes et aux plages souillées leur beauté. En 2013, le public avait pu visiter La Gazelle, lors d’une escale dans le port d’Antibes. Quelques jours auparavant, le BSR avait participé à un exercice de lutte contre la pollution au large de Gêne. La cité des Remparts : un retour du filleul vers sa marraine, après plusieurs années d’absence, missions obligent et quelques problèmes techniques nécessitant des réparations. Trop âgé, le Bsr est donc aujourd’hui bon pour la réforme ! L’Elan, son « sistership », conçu, lui en 1977 suivra bientôt. Ils seront remplacés par des BSAH, Bâtiments de soutien et d’assistance hauturiers. En attendant, la Gazelle va s’offrir un baroud d’honneur, dans le port Vauban, et recevoir les hommages qui lui sont dus.