Ballottage très favorable
Le Stade Niçois a pris une large avance hier à Saint-Priest avant le retour aux Arboras dimanche. Mais coach Bolgashvili n’a pas apprécié la prestation de son équipe
On ne se faisait pas trop d’illusions dans le camp san-priot avant le coup d’envoi de la première manche face à l’ogre niçois. « C’est pratiquement mission impossible dans une rencontre où l’on sera très affaibli par de nombreux forfaits, concédait Christophe Tosoni, l’entraîneur des 3/4. Honnêtement, ce n’est pas un cadeau
qui nous a été fait. Pour autant, on est des compétiteurs. Et on va tenter de faire bonne
figure ». Ses voeux ont été plus exaucés, les Sang et Or faisant plus que tenir la dragée haute à leurs adversaires. Pourtant, le démarrage tonitruant, dès l’entame des débats, des Azuréens leur laissait entrevoir un après-midi de tout repos. Mais au bord du KO, sans s’affoler, avec beaucoup d’abnégation et un zeste de talent, Pillet et ses partenaires sortaient quelque peu la tête de l’eau pour rester dans le sillage du Stade Niçois qui ne menait à la mitemps que de 17 points (24 à 7).
En place dès le retour des vestiaires, les visiteurs tentaient bien ensuite de dérouler leur jeu en inscrivant 4 essais (46’, 54’, 68’, 71’), mais se faisaient surprendre à deux reprises par des locaux opportunistes (62’, 80’). De quoi provoquer la colère de David Bolgashvili, le coach azuréen : « Le pire match de notre saison. On n’avait jamais jusqu’alors encaissé 21 points. Et on a deux joueurs sérieusement blessés ». Une attitude qui contrastait avec celle de son alter ego. « Je suis très fier de mes joueurs. Outre le courage dont ils ont fait preuve, ils ont été appliqués, tout en affichant de belles choses.» Toutefois, grâce à ce résultat, les Niçois sont presque déjà qualifiés pour les 8es. Retour dimanche aux Arboras à 15 h.