TENNIS « Je suis tranquille »
Le Niçois Elliot Benchetrit (302e mondial) fait ses premiers pas en Grand Chelem, aujourd’hui, face à Gaël Monfils (38e). Le pensionnaire du Nice LTC aborde ce duel sans pression
La cour des grands a un nouveau membre : Elliot Benchetrit. Aujourd’hui, vers h, le Niçois de ans va intégrer le cercle des meilleurs joueurs de la planète. Sur le Lenglen, le pensionnaire du Nice LTC a rendez-vous avec Gaël Monfils, e mondial et tête de série n°, demi-finaliste Porte d’Auteuil en . A la veille de ce match clé, le premier en Grand Chelem de sa jeune carrière, l’Azuréen repousse le stress.
Elliot, jouer Monfils pour son premier match en Grand Chelem, il y a mieux non ?
On n’a jamais un bon tirage en Grand Chelem. C’est une tête de série, ce sera difficile. Jouer un joueur très fort dès le début, ça peut-être bien.
Surtout que vous aimez les gros, après vos récents succès sur Chardy et Mahut...
L’avantage de jouer des joueurs de ce calibre, c’est qu’on a beaucoup d’informations sur leur jeu. Celles qu’on n’a pas sur des joueurs qui sont ou . Si on cherche des analyses du jeu de Chardy ou Mahut, on en a plein. Le travail est mâché par des journalistes. C’est plus facile. Ces résultats étaient une suite logique de ce que je fais à l’entraînement ces derniers temps, de ma manière d’aborder les matchs, dont je choisis mes objectifs. Il y a plus de pression mais ma qualité de service a progressé.
Quelles sont les failles que vous avez dégotées chez Monfils ?
Le problème de Gaël, c’est qu’il n’a pas de point faible. A moi de faire un bon match et de profiter. Après, je pense plus à une progression dans mon jeu et dans la régularité qu’à un résultat. C’est d’ailleurs plus facile de gérer mes émotions sur le court depuis que je ne me fixe plus d’objectifs en rapport avec le résultat.
Le point faible, c’est peutêtre le rythme. Il a peu joué depuis sa blessure au dos à Indian Wells (mars) ?
Il n’est jamais facile à abattre, surtout à Roland. On peut dire qu’il n’est pas en forme, ce qu’on veut, mais autant, demain, (aujourd’hui, ndlr) il va jouer un très bon tennis et il peut même aller jusqu’en finale. C’est un joueur tellement exceptionnel que dire qu’il n’est pas en forme n’est même pas envisageable.
Comment vous sentez-vous à l’approche du grand rendez-vous ?
Je suis tranquille. Je suis Niçois et je m’entraîne sur terre depuis toujours. C’est ma surface de prédilection. Ma famille et mes amis sont avec moi donc je me sens
(e comme si je jouais un peu à la maison. Là, je vais au Ginger, mon restaurant préféré à Paris avec mes amis. Je vais faire une belotte et ça ira très bien. Je me suis entraîné avec Pierre-Hugues Herbert cette semaine et il m’a dit de jouer le plus possible sur le court où je vais débuter pour prendre des repères. J’ai pu me préparer comme il faut parce que j’ai fait un match d’exhibition sur ce court. Il y avait pas mal de monde, une belle ambiance. J’avais déjà évolué dessus lors des France jeunes. Mes repères sont déjà corrects. L’ambiance ? J’y pense, bien sûr. J’ai déjà joué dans des stades où il y avait quelques milliers de personnes sur des Challengers donc je suis assez habitué. Jouer avec de la foule et des encouragements, c’est un plaisir. Dominic Thiem, e joueur mondial, a remporté hier le tournoi ATP de Lyon, dont il était tête de série n°, aux dépens du Niçois Gilles Simon (e) -, - [], -. Avec ce dixième titre (le e sur terre battue), l’Autrichien ( ans) se présente dans les meilleures conditions à Roland-Garros, où il sera l’un des favoris avec Rafael Nadal et Alexander Zverev. Simon, lui, a raté l’occasion de devenir le troisième joueur français le plus titré de l’histoire. Avec treize titres, l’Azuréen reste derrière Jo-Wilfried Tsonga (), Gaël Monfils () et Yannick Noah (). Court P. Chatrier (dès 11h) Court S. Lenglen (dès 11h)