RUGBY France : confirmer les promesses
L’Eden Park d’Auckland pour toucher le paradis : après un Tournoi des six nations porteur de promesses, le XV de France attaque la montagne noire néo-zélandaise dans son jardin préféré, demain matin (h) en ouverture de la tournée de juin. Si dominer les All Blacks chez eux est un exploit seulement accompli à quatre reprises par les Bleus dans leur Histoire, en 1979, 1994 (à deux reprises) et 2009, le faire dans leur antre d’Auckland en constitue un encore plus grand. Les All Blacks y sont en effet invaincus depuis... 1994 et la venue, justement, du XV de France de Pierre Berbizier, vainqueur (23-20) grâce au fameux « essai du bout du monde ».
Eviter les ‘‘piquettes’’ de l’été
Ainsi posé, le défi est immense pour ces Tricolores traditionnellement rincés à l’heure de défier, au bout d’une saison à rallonge, les ténors de l’hémisphère Sud chez eux... Les trois claques reçues en Afrique du Sud l’été passé sont là pour le rappeler, même si les Bleus se présentent cette fois avec un effectif un peu moins usé par la phase finale du Top 14. Depuis le voyage en terre springbok, le décor a changé. Geoffrey Doumayrou est devenu international, et il trouve « très lourd » de « prendre tous les étés des piquettes ». Surtout, Jacques Brunel a remplacé Guy Novès fin décembre et semble être parvenu à insuffler un vent nouveau pendant le Tournoi des six nations.
« La meilleure ligne défensive au monde »
Lequel a commencé par deux défaites, dont une (en Ecosse) suivie d’une tempête médiatique avec l’éviction des ‘‘fêtards’’ d’Edimbourg, mais s’est terminé sur une note d’espoir : un succès face à l’Angleterre (22-16) et un court revers au pays de Galles (13-14). C’est assis sur ce fin matelas de confiance, forts d’un état d’esprit de nouveau conquérant symbolisé par leur solidité défensive -- la France a même « la meilleure ligne défensive du monde » ,aosé le sélectionneur néo-zélandais Steve Hansen -- que les Bleus se présentent au pays du Long nuage blanc. Ils se rendront ensuite le 16 juin à Wellington puis le 23 à Dunedin. Sans tambours, ni trompettes, mais pas sans appétit non plus face à des All Blacks privés de quelques pièces-maîtresses (Coles, Retallick, Read et Sonny Bill Williams). « On sait où on met les pieds, on ne va pas claironner, mais on ne part pas abattus pour autant », déclare ainsi l’ailier Rémy Grosso.
✔ Nouvelle-Zélande : J. Barrett - B. Smith, Lienert-Brown, Crotty, R. Ioane - (o) B.Barrett,(m)A.Smith - Cane,L.Whitelock, Squire - S. Barrett, S. Whitelock (cap) - O. Franks, C. Taylor, Moody
✔ France : Médard - Thomas, Bastareaud (cap), Doumayrou, Grosso - (o) Belleau, (m) Parra - Gourdon, Sanconnie, Cancoriet Maestri, Gabrillagues - Atonio, Chat, Priso
Remplaçants Nouvelle-Zélande : N. Harris, Tu’inukuake, Tuungafasi, Fifita, A. Savea, Perenara, McKenzie, Laumape Remplaçants France : Pelissié, Baille, Slimani, B. Le Roux, Lapandry, Serin, Plisson, Fickou
Arbitre : Luke Pearce (ANG)
Accord LiverpoolLyon pour Fekir
Selon L’Equipe, Liverpool et Lyon ont trouvé un accord pour le transfert de Nabil Fekir. Sélectionné pour la Coupe du monde avec les Bleus, le meneur de jeu de l’OL doit passer sa visite médicale dans les prochaines heures. Le montant de la transaction n’est pas connu mais il pourrait dépasser les M€ évoqués dernièrement.
Toko-Ekambi, ans à Villarreal
L’attaquant international camerounais, désigné meilleur Africain de L avec Angers, a signé cinq ans avec Villarreal (Liga).
Décès de Francis Smerecki
L’entraîneur Francis Smerecki, qui a longtemps été en charge des sélections de jeunes et s’était opposé à l’introduction de quotas dans le foot, est mort à l’âge de ans hier matin des suites d’une longue maladie.