Médaille d’or pour le commandant Sarah Chelpi
Avant son départ pour la Haute-Savoie en août prochain, la première femme commandant de Peloton de Gendarmerie de Haute Montagne a reçu jeudi la médaille d’or de la Ville
Oui, chef ! Ou plutôt oui, commandant ! Sarah Chelpi est la première femme en France à avoir pris le commandement d’un peloton de gendarmerie de haute montagne (PGHM). Une fierté pour cette Cannoise de seulement 34 ans, chef d’escadron dans son département natal à Saint-Sauveur-surTinée. Son parcours peu commun au sein de la gendarmerie nationale a été récompensé hier par la remise de la médaille d’or de la ville de Cannes. «Il n’y a pas de plus belle carrière que de mettre sa vie au service des autres », insiste David Lisnard.
Une vocation devenue passion
« Je voulais être officier de gendarmerie ». Sarah Chelpi n’en avait aucun doute dès son plus jeune âge. Dans cet objectif, elle a fait des études de droit à la faculté de Nice puis d’Aix-en-Provence. Son mastère en droit pénal en poche, elle a passé le concours des officiers de la gendarmerie nationale. À la sortie de l’école, elle a pris le commandement de la communauté de brigades de Megève en Haute-Savoie en tant que lieutenante. « C’est ici que j’ai commencé à pratiquer tous les sports de montagne ». Passionnée par la haute montagne, elle a décidé de passer plusieurs diplômes afin d’accéder au PGHM. Immédiatement, elle a été portée par « l’euphorie de secourir des gens ».
« On ne m’a pas fait de cadeaux »
Gravir les échelons pour arriver en au poste de commandant lui aura demandé « persévérance et envie. Plus d’une fois, j’ai failli arrêter parce que c’était difficile. Mais c’est un métier passionnant et c’est tellement bien quand on réussit ». Être une femme dans un milieu composé d’une majorité d’hommes ne l’a en aucun cas favorisé : « On ne m’a pas fait de cadeau ni de traitement de faveur ; mais j’y suis arrivée. Et ce n’est pas parce que je suis une femme que je dois être stigmatisée. Il y en a d’autres qui arrivent ». Promue chef d’escadron le 1er mars dernier, elle quittera en août le département pour la Haute-Savoie. Remplacée par le major Stéphane Narbaud, elle prendra la tête de la compagnie de gendarmerie départementale de Chamonix-MontBlanc. Non sans un léger pincement au coeur : «C’est vrai que j’abandonne un département que je connais et chérix mais je vais dans un autre très beau département et surtout, je reste en montagne. Les sommets me passionnent mais je garde toujours en moi un petit coin de paradis ici à Cannes ».