Noël Le Graët : « Pas des gamins » Ne pas oublier

Les Bleus ont pris, hier, la direction de Kazan, où ils vont disputer, demain (12 heures), leur premier match de la Coupe du monde contre l’Australie. Le président Noël Le Graët apprécie le comportement de sa jeune équipe. « Ils ont un petit côté espiègle, mais ils sont exemplaires. » Extraits...

La jeunesse du groupe

« Mbappé, est-ce qu’il a 19 ans quand il répond à vos questions? Je n’en suis pas certain. Les joueurs sont habitués, ils jouent tous dans de grands clubs. L’équipe de France est certainement la plus jeune, avec de très bons joueurs. C’est une génération qui a l’habitude de bien communiquer, et qui a un comportement d’adulte, de responsable. Ce ne sont pas des gamins! J’aime bien quand il y a un peu du chahut, un côté espiègle. »

Didier Deschamps

« Cela fait un moment qu’il a changé beaucoup de choses. Les jeunes qui viennent de se révéler, ce n’était pas prévu il y a un an. Les deux latéraux (Benjamin Pavard et Lucas Hernandez, ndlr) ont démarré en Espoirs, ce n’était pas prévu qu’ils arrivent à ce niveau, mais comme ils sont titulaires dans des grands clubs... Didier a l’oeil. Un entraîneur doit être sécurisé avant une compétition comme celle-là. Didier mérite un profond respect, et dans son contrat il n’y a aucune ligne négative. Il est sous contrat jusqu’en 2020, j’entends qu’il soit responsable de cette formation jusqu’à cette date». »

Son rôle de président

« Je fais attention de ne pas trop en faire. Je reste à ma place, je passe beaucoup de temps à parler avec Didier et le staff, les joueurs quand c’est possible. Je leur dirai sûrement un petit mot demain (lire aujourd’hui, ndlr) .»

L’attitude du groupe

« Le comportement est exemplaire, la politesse, le respect. Le changement est clair, on était quand même parti en 2010 d’un accident invraisemblable, ça ne pouvait pas être pire. Le redressement s’est fait petit à petit, Didier a mis beaucoup de volonté pour que ça se passe dans des conditions idéales. »

Les coupes de cheveux

« On ne leur a pas demandé (des consignes au niveau du comportement), mais Ils ont changé de coiffeur. J’ai vu Pogba, je ne le reconnaissais pas, je me suis demandé qui était ce beau gaillard (sourire). Il n’y a plus de rouge, de jaune, de vert. On ne leur a pas donné de consigne. Vous savez, s’il n’y a pas un peu de chahut dans un groupe pendant un mois, ça ne peut pas marcher. Concernant les rapports avec l’extérieur, il y a un progrès majeur. »

Paul Pogba

« C’est un énorme joueur. Il peut rater des matches comme tous les grands joueurs. On est souvent sévère avec lui. On voudrait qu’il soit le meilleur 6, le meilleur 8, le meilleur 10 et pourquoi pas le meilleur 9... Il a tellement de possibilités. Contre les Etats-Unis, dès la 2e minute, il peut marquer. Et il défend bien. Il faut lui prendre le ballon. Pour moi, c’est un immense joueur dont la France peut être très, très fière. J’adore ce garçon. J’espère qu’il va tous vous étonner pendant cette Coupe du monde ».

Antoine Griezmann

« D’abord, c’est le chouchou de beaucoup de femmes, il est bien vu dans tous les foyers. Une de mes collaboratrices est très amoureuse de Griezmann, je lui ai dit qu’elle n’était pas seule sur le coup mais elle ne me croit pas (rires). C’est un espiègle, un garçon intelligent. Il est sérieux dans le jeu : même quand il n’est pas en super forme, il parcourt beaucoup de kilomètres, il est partout présent. Il est toujours souriant, il a une bouille sympathique, il est sympathique de nature, donc c’est normal qu’il soit estimé. »

La Coupe du monde Vladimir Poutine

« Il est très présent, il est venu saluer toutes les fédérations. (...) Chacun soigne son image, Poutine bien évidemment mais d’autres le feraient aussi. Les stades sont prêts. L’accueil est agréable, ça se passe dans des conditions idéales. Une sécurité forte, ça ne me gêne pas ; c’est gênant pour les gens quelquefois d’attendre une demi-heure ou trois quarts d’heure, mais c’est mieux comme ça. »