TRIATHLON Ils iront au bout d’eux-mêmes
La Promenade des Anglais sera de nouveau jonchée de champions de haut niveau toute la journée. 2 600 athlètes s’élanceront dès 6h25. Devant eux 8h d’effort… pour les meilleurs
Colossale. C’est probablement l’adjectif qui colle le mieux à la performance que réaliseront, aujourd’hui, les très nombreux courageux venus s’illustrer en terre azuréenne. De la plage du Centenaire (lieu du départ) jusqu’au plateau de Caussols (point le plus éloigné sur le parcours vélo), femmes et hommes vont en découdre tout au long de la journée. « Cet événement a un côté émotionnel très intense. C’est fantastique de se dire qu’au moment du départ, les professionnels, les amateurs, les habitués, les moins habitués, les femmes, les hommes, les anciens et les plus jeunes se retrouvent tous sur le même pied d’égalité. C’est une course difficile qui, pour n’importe quel participant, ne peut être banalisée », se réjouit Yves Cordier, directeur d’Ironman France. Cette édition 2018 devrait être particulièrement intense puisqu’elle sera l’une des plus importantes en terme de participants depuis sa création. Et si 75 professionnels (voir par ailleurs) venus de tous les horizons seront de la partie, ce sont au total 1364 nouveaux athlètes qui tenteront de venir à bout de leur premier Ironman.
Une course pas comme les autres
Une première qui sera sans doute particulièrement difficile 75 professionnels se sont inscrits pour participer à cet Ironman France de Nice. Tenants du titre, favoris ou e à la vue des conditions météorologiques. La chaleur qui pèse depuis quelques jours sur la Côte d’Azur devrait être de la partie, de même que la pluie, qui pourrait s’inviter çà et là, au fil de la journée. « C’est toujours plus sympa s’il fait beau, affirme Yves Cordier. Mais les aléas climatiques font partie de notre outsiders sérieux… difficile de savoir qui franchira en premier la ligne d’arrivée. Faites vos jeux ! sport et les triathlètes sont entraînés à toutes les conditions. Aujourd’hui, quand ils se présentent sur la ligne de départ, ce n’est que le résultat de leur travail, d’un entraînement extrêmement poussé. » A partir de 6h25 donc, tous plongeront têtes baissées dans la Méditerranée pour 3,8 km de natation (2,4 km
Chez les hommes Vainqueur l’an dernier, le Belge Frederik Van Lierde tentera d’inscrire un cinquième Ironman de Nice à son palmarès (2011, 2012, 2013 et 2017). Derrière lui, le Français Antony Costes (vainqueur à Barcelone l’an dernier), pourrait bien tirer son épingle du jeu, de même que Victor Del Corral (vainqueur à Nice en 2016) ou encore Boris Stein (vainqueur à Nice en 2015).
Chez les femmes Impressionnante en 2017, Carrie Lester, l’Australienne, est de retour à 38 ans pour empocher une nouvelle victoire mais la Française Manon Genet, entre autres, aura une belle carte à jouer pour tenter de l’en empêcher. pour la première boucle, 1,4 km pour la deuxième). Dans la foulée, les nageurs se mueront en coureur puisqu’ils enfourcheront leur vélo pour 180 km d’effort, entre Nice, Caussols, Gréolières, Coursegoules ou encore Carros. Enfin, quatre boucles de course à pied entre le Quai des Etats-Unis et l’Aéroport Nice-Côte d’Azur viendront ponctuer la journée, avec au total, 42,2 km pour rallier l’arrivée. « Il y a 30 ans, c’était impensable d’imaginer parcourir ce genre de distances » , témoigne Yves Cordier. Désormais, les mentalités ont changé et tous ces sportifs iront au bout de leur force pour mener à bien, cet exploit presque surhumain. Comme le nombre de nationalités qui seront présentes au départ. S’il existe plusieurs Ironman à travers le monde (le seul autre en France étant celui de Vichy), celui de Nice est particulièrement prisé, notamment pour le cadre qu’il offre à ses participants. C’est, en pourcentage, le nombre de femmes qui seront présentes sur la ligne de départ.