Quatre saisons avec les ânes
Suivant les années, le temps joue plus ou moins en faveur des bénévoles de l’association, aux petits soins auprès des équidés pendant jours, mais s’occuper d’eux, c’est une véritable passion. « a été une année difficile à cause d’une grande sécheresse suivie d’un hiver neigeux », explique Joël Clavaux, avec un été où la récolte de foin a été inexistante, faisant grimper son prix. Ce ne sera pas le cas cette année avec un printemps particulièrement pluvieux. À partir des beaux jours et jusqu’à novembre, les ânes vont de terrain en terrain dans une douzaine de propriétés. L’hiver, ils reviennent aux hameaux des Amphons, sur des terrains privés aussi, mais proches de membres du bureau de l’association, même si les ânes ne craignent ni la neige ni les basses températures. Dimanche 1er juillet, la Fête des ânes accueillera des milliers de visiteurs. Chaque année, avec la venue d’une quinzaine d’éleveurs, les ânes font le bonheur de tous. Ateliers, démonstrations du maréchal-ferrant, du dentiste et de l’ostéopathe pour équidés, toute la fête tourne autour d’eux. C’est aussi un immense marché artisanal, riche de produits locaux. Depuis 23 ans que l’association existe, la fête est organisée au plateau de la Colette. Elle a pour vocation de récolter des fonds afin de subvenir aux besoins des ânes pour l’année. De la nourriture aux soins, les frais sont importants et montent le budget de fonctionnement de l’association à plus de 14 000 euros. Pour atteindre ce chiffre, la Fête des ânes ne suffit pas et les subventions manquent, surtout depuis que la Région a annulé la sienne il y a trois ans : « Reste heureusement celle du conseil départemental » souligne le président. Pour cette manifestation, l’association a le soutien de plusieurs communes (prêt de matériel). Et la commune d’Escragnolles n’est pas en reste mettant à disposition ses employés communaux pendant 4 jours. Les bénévoles du COF prêtent main-forte aussi. Les recettes viennent essentiellement de la buvette, de la vente de tee-shirts et d’affiches. Plus besoin de marcher pendant des kilomètres pour accéder à la fête installée au bord de la route Napoléon, un parking et des navettes sont gratuitement mis à la disposition des visiteurs. Ânes de France 06.63.59.20.07. Escragnolles: