Maupay, départ canon
Meilleur buteur de Championship (5 buts en 4 journées), l’attaquant de Brentford (8e de D2 anglaise) réalise un début de saison de premier plan
C’est un choix mûrement réfléchi mais assumé. Malgré l’intérêt prononcé de plusieurs clubs de Championship et même de Premier League, Neal Maupay a décidé de prolonger l’aventure à Brentford cette saison. « Cela faisait trois étés que je changeais de club (SaintEtienne, Brest, Brentford), j’avais besoin de stabilité. Repartir de zéro, non merci… » Il a bien fait. En ce début de saison, l’attaquant formé au Gym affole les compteurs et les défenses anglaises. En quatre matchs disputés, il en est à cinq buts et trois passes décisives, contribuant largement à la bonne entame de championnat de son club basé dans la banlieue de Londres, où il a atterri il y a un an. En D2 anglaise, il est en tête des buteurs avec Weimann de Bristol. « Dès la préparation, je me suis bien senti, nous a-t-il
(e confié. L’effectif n’a pas beaucoup changé, le coach est resté en place et il me fait une totale confiance. Pour moi, c’est essentiel et on voit le résultat. Après une première saison d’adaptation (12 buts tout de même), je suis devenu un joueur important de Brentford. Je me régale. »
Avec Benrahma
Cet été, il a été rejoint par Saïd Benrahma, avec lequel il avait évolué sous le maillot de l’OGC Nice, en réserve et avec les professionnels, du temps de Claude Puel. « Il a tout pour réussir ici, glisse Maupay, qui a de grandes ambitions. Ona raté les play-offs de peu l’an passé. Cette saison, c’est l’objectif. On a les qualités pour jouer la montée en Premier League. C’est aussi pour ça que je n’ai pas voulu partir. » A 22 ans, l’ancien goleador de l’US Valbonne a trouvé un cadre idéal à son épanouissement. En milieu de semaine, devant plus de 30 000 spectateurs, il s’est offert un doublé sur la pelouse d’Aston Villa (2-2). « Un grand moment dans un gros match et une ambiance de dingue », pose Maupay qui entame sa septième saison en professionnel, déjà, lui qui a débuté un soir de septembre 2012 sur la pelouse du Ray. « C’est passé vite, c’est vrai, mais je m’en rends pas vraiment compte », pose-t-il. Suspendu trois matchs pour avoir marché sur un défenseur d’Aston Villa, il n’a pas joué contre Blackburn hier (sans lui, Brentford s’est incliné 1-0). Il en a profité pour rendre visite à ses parents sur la Côte d’Azur, mais également assister à la rencontre entre Nice et Dijon.