HOCKEY SUR GLACE Confirmation attendue
Vainqueur du Tournoi de Vaujany le week-end dernier, Nice enchaîne dès ce soir à Jean-Bouin avec la Riviera Cup. Une compétition qu’il n’a encore jamais remportée
Les premiers enseignements sont là. Les Aigles ont posé les bases de leur saison, le week-end dernier à Vaujany (Isère). En remportant le Tournoi des Brûleurs de Loups, le Nice Hockey a affirmé ses ambitions. Il entend encore jouer des coudes cette saison pour se hisser en playoffs. Ce fichu Top 8 qui s’est refusé à Vrielynck & Co pour un petit point la saison dernière. Il est bien trop tôt pour savoir si les rêves couchés sur papier se concrétiseront sur la glace, mais il y a déjà beaucoup de positif à tirer du succès sur Grenoble (7-3) et du revers face à Chamonix (3-2 tab). « Le but de notre recrutement était de se renforcer défensivement, souligne Stan Sutor, le coach azuréen. On voulait passer moins de temps à défendre et être plus efficace dans le jeu. Durant ce tournoi, on a vu que les recrues ont apporté de l’agressivité sur le porteur du palet, pour repartir vite en attaque après la récupération. Sur nos deux matchs, on a été très pénalisé mais malgré ça on a su rester dans le match et être efficace à 5 contre 5. »
De vieilles connaissances
Tout le monde espère voir ces promesses renouvelées ce week-end. A Jean-Bouin, le NHE essaiera de remporter, pour la première fois, sa Riviera Cup. Deuxièmes il y a un an derrière Poprad, les protégés du président Ropart partent favoris cette année. Face aux deux promus de D1 (Chambéry et Montpellier) et à celui de Magnus (Anglet), l’escouade azuréenne, de par son vécu dans l’élite, se doit d’assumer son statut. Avec Montpellier, les suiveurs du NHE vont renouer avec certains de leurs e chouchous. Les Vipers ont copieusement pioché dans le contingent des anciens Niçois. La saison passée, le club héraultais a pu s’appuyer sur Bohdan Visnak, Milan Varga et Martin Vojsovic pour glaner un titre de vicechampion de France de D2 et remettre les patins en D1. Pour se maintenir dans l’antichambre de l’élite, voire mieux, il a ajouté à l’intersaison quatre ‘‘ex’’ supplémentaires de la maison Rouge et Noir : Patxi Biscard, Arthur Montenoise, Lukas Spelda et Vladimir Kubus. Ces garçons ont contribué aux succès du NHE sur la période 2013-2018. Evoquer l’Hormadi, c’est revenir au premier titre de champion de France de D1 de l’histoire de Nice. C’est repenser à une finale dantesque et remportée (3-2 sur la série) au bout du cinquième et dernier match (4-1), le 26 mars 2016. Un tournant dans l’ascension du club azuréen vers la Magnus. De quoi offrir nostalgie et émotion. « C’est un joli clin d’oeil, apprécie Sutor. Le public va être content de retrouver ses anciens joueurs avec Montpellier. Anglet, on s’est toujours battu contre eux. C’est également intéressant de les retrouver durant le tournoi. Maintenant, on ne va pas seulement se concentrer sur le résultat du match contre l’Hormadi. Montpellier et Chambéry seront aussi difficiles à jouer. »
Pour la Fondation Lenval
Outre se faire une idée sur les nouveaux visages, comme sur le powerplay travaillé cette semaine, ce tournoi se veut aussi un élan du coeur. Après avoir accompagné l’association Promenade des Anges l’an dernier, le club niçois soutient cette saison la Fondation Lenval. « J’espère qu’il y aura pas mal de Niçois dans les tribunes pour les enfants hospitalisés et qui ne peuvent pas se déplacer. Tous les bénéfices du tournoi seront reversés à la Fondation », insiste Sutor, avant le top départ du weekend (ce soir 20h) face à Chambéry, sacré champion de France de D2 début avril. h
Dorey et Hrehorcak assistants-capitaines
Pour épauler le capitaine Valère Vrielynck, Stan Sutor a nommé Aurélien Dorey et Peter Hrehorcak assistants-capitaines.
Quelles lignes ?
A Vaujany, Stan Sutor a construit les premières lignes de la saison. Elles seront retouchées au fil des semaines.