Dans la tête de René Girard
Retrouvez cette rubrique qui donne la parole à un habitant de la cité des parfums ou du pays grassois. Aujourd’hui , René Girard évoque la rue MouginsRoquefort où il a vécu plus de trente ans .
René Girard est né le 10 septembre 1941, au 15 de la rue Mougins-Roquefort, au premier étage d’une demeure du XVe siècle, dont la façade présente des corbeaux en pierre et une baie géminée. Si Joséphine, sa maman, reste au foyer, René, son père est ferblantier chez Robertet, un des fleurons de la parfumerie grassoise. « Je me rendais chaque jour au collège Carnot. Après mon certificat d’études, j’ai suivi une formation de menuisier qui ne m’intéressait pas. J’avais besoin de contacts et seuls, les métiers du commerce, quels qu’ils soient, m’attiraient. » En faisant son marché sur la place aux Herbes, Joséphine croise Monsieur Ruillier, le pharmacien de la rue de la Poissonnerie, qui cherche un apprenti. Et de proposer alors de prendre le jeune homme à l’essai. Ravi de cette aubaine inespérée, René s’empresse d’accepter. Une expérience fascinante qui lui ouvre les portes d’un univers où se mêlent plantes, onguents, potions et autres électuaires.
Le rue de l’Evêché
A proximité de l’officine, au 17 de la rue de l’Evêché, existe alors une maison de tolérance tenue par Suzy et Rosa. Quand il manque de temps, l’apothicaire envoie son jeune employé, à peine âgé de quinze ans, livrer les commandes des dix belles dames qui s’y trouvent. « J’entrais par le bar et je déposais le carton sur la table de la cuisine qui se trouvait au-sous sol. Je ne voyais personne, mais j’avais l’habitude. On me laissait toujours, pour me remercier, un billet de cinq francs que je trouvais, plié sous un récipient. A l’époque, c’était une somme importante. » Tous les mois, souvent le mercredi, une voiture vient chercher les péripatéticiennes, pour les conduire à Nice où elles doivent se soumettre à une visite médicale. « Les commerçants ont regretté la fermeture du 17 et ces agréables clientes qui effectuaient tous leurs achats dans le quartier, poursuit René Girard. Elles affectionnaient surtout le bazar Quaglia, pour son grand choix de produits de beauté, de lingerie et autres dentelles. »
Un passage secret dans la cuisine familiale
Entre-temps le père de René effectue quelques travaux dans l’appartement de la rue Mougins-Roquefort. En décroutant un des murs de la cuisine, il trouve par hasard, une tête sculptée dans la pierre et le départ d’une voûte, en partie murée qu’il s’empresse de combler aussitôt. « Mon père a hésité, mais il n’a pas voulu rouvrir le passage, comme s’il redoutait ce qu’il allait y trouver. » Il faut dire qu’à l’époque, on se préoccupe peu du patrimoine et seuls comptent alors, la salubrité du logement et les améliorations sanitaires que l’on peut apporter. « Aujourd’hui, il m’arrive encore de penser à cette découverte. Mes parents et moi étions intrigués. Le temps a passé, mais je me demande encore ce que cachait cette porte dérobée. » A la retraite depuis de nombreuses années déjà, René habite aujourd’hui un petit mas qu’il a restauré. Il consacre ses journées au jardinage, au modélisme de trains, bateaux et autres voitures. Il prend aussi le temps de découvrir, pas à pas sa ville natale. « J’ai vécu près de quarante ans dans cette maison médiévale sans me douter de l’intérêt architectural qu’elle présentait. » Mais ce n’est que partie remise. René participe aujourd’hui à de nombreuses visites guidées de la cité des Parfums. Fervent lecteur de notre journal, il reste un inconditionnel des chroniques historiques qu’il découpe et classe avec soin !