Antibes lance sa saison contre Limoges
Renouvelé de moitié, l’effectif des Sharks devra vite prendre ses marques pour exister en Jeep Elite. Le challenge débute ce soir avec la réception du CSP Limoges (20h30)
C’est le moment qu’ils attendent tous. Le début d’une aventure potentiellement longue de neuf mois pour les plus vernis. Côté antibois, l’aventure prend généralement fin au mois de mai à l’issue d’une saison régulière qui les voit bien souvent batailler dans les eaux sombres du classement. C’est simple, les playoffs n’ont plus pointé le bout de leur nez à Antibes depuis la saison 1995-1996. Une autre époque. Celle où l’OAJLP faisait partie des poids lourds du basket français.
Un collectif plus équilibré ?
Mais si les temps ont bien changé, rien n’empêche l’escouade de Julien Espinosa de se rappeler au bon souvenir d’une Pro A devenue Jeep Elite. Et pour plonger directement les Sharks dans le vif du sujet, le calendrier s’est chargé de faire les choses en grand. Ce soir, Max Kouguère et sa bande s’attaquent à Limoges sur le parquet de l’AzurArena (20h30). Du lourd en entrée ! « Ça commence fort directement mais ce n’est pas mal de prendre les gros maintenant avant qu’ils ne rôdent leur attaque et leur jeu, pense l’ailier centrafricain. Parfois, ils ont du mal à démarrer, on l’a vu l’année dernière avec Strasbourg. « C’est vrai. Kouguère a de la mémoire et se souvient bien volontiers que son équipe s’était offert la SIG en apéritif l’an passé. Les Sharks avaient même fait tomber l’ASVEL, Dijon ou Pau-Orthez à la maison en début de saison. Reste maintenant à réitérer la perf pour passer un premier message. « C’est plus facile à dire qu’à faire, sourit Kouguère. Mais on a du potentiel et je pense qu’on fera mieux que l’année dernière ». Même avec un effectif renouvelé de moitié ? « On n’a pas le talent individuel des autres équipes mais on a une force collective qui s’est installée. On a des joueurs d’expérience, ce qui a pu nous manquer l’année dernière. Aigars [Skele] est très intelligent dans le jeu, Campbell et Gibson sont
(1) des joueurs expérimentés... C’est comme s’ils étaient là depuis longtemps ». Dépourvu de son axe meneur-pivot avec les départs de Blassingame (Pau) et Yarou (Levallois), Antibes doit se renouveler et travailler