Briseurs de glace
Juuso Pertillä et Tuukka Rajamäki incarnent la puissance offensive du NHE. Avant de défier les Boxers ce soir, les deux recrues symbolisent, aussi, le retour réussi des Finlandais sur la Côte
Sur la glace, Nice et Grenoble ne boxent pas dans la même catégorie. Mardi, chez le leader invaincu, les Aigles ont volé en éclats (70), les crosses grippées. Pour voir le NHE mordre les mollets isérois, il faut se raccrocher aux statistiques. Si les Brûleurs de Loups hissent neuf éléments dans le Top 15 des pointeurs de la Ligue, Vrielynck & Co les talonnent et en placent quatre.
Bourgeois : « Ils ne se posent pas beaucoup de questions »
Après six journées, ce n’est pas qu’un détail. C’est surtout la traduction de deux tendances : le danger vient de partout dans l’effectif de Stan Sutor ; et le retour des Finlandais sur la Côte (quatre ont été recrutés à l’intersaison), trois ans après les retraites de Koivu et Räikkönen, se veut un coup de maître, notamment pour Tuukka Rajamäki et Juuso Pertillä. Les deux buteurs, 27 et 25 ans, cartonnent avec 8 et 7 pts dans une ligne où leurs compatriotes Roni Viirlas et Juha Tarkkanen assurent leurs arrières. Avec ces deux-là, coéquipiers en 20152016 et 2016-2017 en Mestis (D2 Fin.), les Aigles forment la deuxième attaque de l’élite (21 pions, 8 pour les deux canonniers). Tuukka fait parler sa vitesse avec le palet, Juuso son tir en première intention. « Ils sont toujours en mouvement et n’arrêtent pas de changer de position sur la glace », décrypte Pascal Margerit, adjoint de Sutor, heureux de l’efficacité actuelle de ses poulains, auxquels il laisse une grande liberté. Mais la vitesse de patinage n’est pas l’unique menace “On
voulait varier les nationalités dans le vestiaire. Avoir une autre culture que celles des Français, des Tchèques et des Slovaques. On avait eu des soucis avec les Canadiens. Avec les Finlandais, qui ont une très bonne éducation, disciplinés, on savait qu’il n’y en aurait aucun. ”
Pascal Margerit, coach adjoint du NHE, à la base du retour des Finlandais à Nice.
venue du pays aux mille lacs. « Je ne suis pas étonné de leur réussite actuelle, renchérit Fabien Bourgeois, ex-colocataire de Rajamäki et coéquipier de Viirlas la saison passée à Jokipojat (Mestis). Les Finlandais sont des gagneurs, pas trop compliqués. Ils ne se prennent pas la tête et ne se posent pas beaucoup de questions. On pense qu’ils sont froids, qu’ils se foutent un peu de tout, mais c’est une grosse erreur. Ils sont affectueux et il faut juste apprendre
à les connaître.» Cette mentalité rompt avec celle des Canadiens, davantage perturbés par l’éloignement avec leur famille ou leur avenir. Nice en a fait les frais. « Tuukka est un vrai leader sur la glace, moins dans le vestiaire, reprend Bourgeois. Des joueurs avec de telles mains, créateurs comme lui, on n’en croise pas à tous les coins de rue. Il est capable de trouver un angle de passe que personne n’avait vu. Je pense qu’il peut devenir un très bon joueur de Magnus. Perttilä, j’ai joué contre lui. Je me souviens qu’il avait aussi de bonnes mains. »
Ne pas s’emmurer
Si le bilan est reluisant, le duo de feu doit néanmoins éviter de se griser. Le danger ? S’enfermer dans leur binôme et en oublier le collectif. Dans les semaines à venir, ils devront créer une relation avec un troisième larron. S’extérioriser et chasser leur timidité. « J’ai pris du plaisir avec eux, témoigne Louis Petit, autre recrue de l’intersaison postée, un temps, sur leur ligne. Puis j’ai fini par ne plus avoir de palets. J’aime travailler dans les coins et j’ai dû les laisser jouer. Je n’étais pas à l’aise (malgré ses années juniors en Suède et une culture scandinave, ndlr). On n’a pas trop échangé. Je suis timide, un petit
LIGUE MAGNUS
Classement : Pts J G N P D B jeune (20 ans) .» Matis, nouveau préposé à la tâche, devrait se montrer moins sur la réserve. Une nécessité. Voir les deux briseurs de glace tirer la langue est un risque. C. ROUX