Françoise Demain raconte son avenue Thiers
Retrouvez cette rubrique qui donne la parole à un habitant de la cité des parfums ou du pays grassois. Aujourd’hui, Françoise Demain, qui réside depuis soixante ans maintenant sur l’avenue Thiers. Retour dans le temps...
L’avenue Thiers est créée en 1865, après le rattachement de Nice à la France. Elle permet de relier aisément la ville des Parfums à la nouvelle préfecture des AlpesMaritimes. Autrefois, pour rejoindre Nice ou Vence, seul existait le chemin du Micocoulier, qui franchit le Riou Blanquet par un pont. La nouvelle voie devient ensuite l’avenue Victoria, qui se déroule jusqu’au hameau de Magagnosc. Hauts murs, grilles en ferronnerie ouvragée, arcades, vasques débordant de fleurs et autres arbres séculaires dissimulent de somptueuses demeures de la Belle Époque. Françoise Demain, qui occupe l’appartement familial depuis plus d’un demi-siècle, a connu l’avenue bien avant le premier remaniement des années 1960. « À l’époque, l’avenue Thiers faisait partie du quartier résidentiel de la cité. De somptueuses villas édifiées au cours du XIXe s. accueillaient les riches hivernants et les notables de la cité. »
Platanes, pins et avancées de trottoir
L’avenue est alors complantée de majestueux platanes qui ombragent un large trottoir, ponctué d’avancées surplombant le vallon, l’avenue du 11-Novembre n’existant pas encore. En se promenant, on profite d’un admirable panorama sur la mer, les îles de Lérins et l’Estérel. Et Françoise de renchérir, avec une certaine nostalgie : « On voyait des champs de fleurs à perte de vue et les cheminées des usines répandaient dans l’azur du ciel leurs blanches volutes de fumée. » Il est vrai que l’oeil se promène toujours avec un plaisir infini, des massifs de l’Esterel et des Maures, aux montagnes de Nice et à la baie de Villefranche. Les résidents du quartier rejoignent le centre-ville à pied, en cheminant sur l’avenue, protégée du vent du Nord par la montagne de la Marbrière. Plusieurs bancs disposés sous les gigantesques platanes permettent de se reposer quelque temps. Une première réfection du trottoir entraîne la disparition des arbres magnifiques, qui sont remplacés par des pins. On supprime dans la foulée les avancées en loggias, pourtant si appréciées des promeneurs.
L’amphitryon du salon de thé, sosie de Sacha Guitry
Le garage Engilberge, dont l’activité a cessé voilà une vingtaine d’années, est alors très fréquenté par les premiers propriétaires de voitures. Une enseigne murale rappelle encore l’activité de cet artisan réputé. « Nous allions chaque jour à l’épicerie tenue par deux soeurs très conviviales, qui appelaient tous leurs clients par leurs noms. Il existait aussi une librairie, un café-restaurant, un coiffeur, deux magasins de confection, un commerce de meubles et de luminaires, un tabac encore en activité, tout comme le négoce de machines à coudre qui s’est installé un peu plus tard. » Françoise regrette la fermeture du salon de thé, dont la salle s’ouvre sur le vallon et où elle va prendre le thé. Son propriétaire, surnommé Sacha Guitry, est le portrait du célèbre acteur.
Honorer la mémoire de Charles Nègre
Aujourd’hui, Françoise Demain, toujours très active, a un agenda de ministre. Elle fait partie de neuf associations, dont elle est, pour chacune, un membre actif du bureau administratif. « J’ai besoin de contacts et j’aime rencontrer des gens et échanger. » Un projet lui tient particulièrement à coeur : octroyer à Charles Nègre la place qui lui revient, en donnant son nom à la future médiathèque. « Ce serait aussi l’occasion d’évoquer le souvenir de Joseph Nègre, plus connu sous le sobriquet de Jo, qui a tant oeuvré pour la préservation du riche patrimoine de la ville et qui était si présent dans le domaine associatif où il s’investissait sans compter. » Charles Nègre, inventeur de l’héliogravure et peintre de talent, mériterait cet hommage. Une venelle porte déjà son nom, à proximité de la confiserie familiale, créée en 1818 par Joseph Nègre. Il y reçut toutes les têtes couronnées de l’époque. Dans cette attente, Françoise profite des derniers rayons de soleil sur la terrasse de son appartement, devenu encore plus lumineux depuis la réhabilitation de l’avenue, qu’elle considère comme l’un «des plus beaux quartiers de Grasse. »
Atelier spécial Halloween
Ce mercredi octobre, à partir de h , à la librairie Expression : atelier de loisirs créatifs jeunesse spécial Halloween, animé par Eva. Participation € et inscription à la librairie. Goûter inclus, fin vers h . Librairie Expression 10, place des Pins Rens. 04.93.42.52.64. www.librairie-expression.com
Conseil municipal
Le conseil municipal de la commune se réunira en séance ordinaire le lundi novembre,àh.À l’ordre du jour : convention tripartite Commune/Casa/Univalo m pour les locaux techniques ; répartition du SIVL ; dotation cantonale - travaux de voirie communale rue de la Placette – modification du plan de financement.
RAL : inscriptions
L‘association Rencontres Activités Loisirs (RAL) recherche des nouveaux adhérents. Rens. auprès de Mme Routard au 06.22.78.71.62. ral-peymeinade.com.