Jean-François Riez : l’esprit de famille de père en... beau-fils

A 78 ans, Jean-François Riez continue à prodiguer savoirfaire et conseils à son gendre, Marc Avena, à qui il a confié les rênes de son entreprise depuis 10 ans. La Provençale des Matériaux, qu’il fonda en avril 1968, est aujourd’hui à un tournant de son histoire. Située en plein centre du quartier, elle est aussi en plein milieu du projet Coeur de Vie lancé par la municipalité. Elle devra donc déménager au premier trimestre 2019. Direction la route de la Roquette, près de la pénétrante. L’échéance, proche, tournera la page sur un lieu, un emplacement, une époque.

« Laglacière »

Ce que l’ancien patron n’envisage pas sans un brin de nostalgie. « Quand je suis arrivé, il n’y avait pratiquement rien : des champs, une pompe à essence, une entreprise d’agglomérés. On appelait ce coin “la glacière”, tellement il y faisait froid. J’ai racheté un terrain où se trouvait une ancienne fabrique abandonnée qui avait une sombre réputation. » Cinquante ans plus tard, l’entreprise compte 100 employés, 1000 clients, et 7 dépôts implantés dans les Alpes-Maritimes et le Var. Elle tient la dragée haute aux grands groupes de son secteur d’activité. Son secret ? L’adhésion à la plateforme de référencement nationale « Tout Faire Matériaux », et à la valeur donnée à la relation humaine avec employés et clients. « Moi, j’adore voir arriver les petits-enfants de mes premiers clients », s’exclame M. Riez. Les collaborateurs ? Valorisés et écoutés. Par le nouveau patron comme l’ancien, fiers de maintenir « une entreprise familiale sans sombrer dans le paternalisme. » Les jeunes se voient offrir des opportunités et les anciens sont valorisés pour leur expérience. 2 consultants seniors, de 40 ans d’expérience, ont même été embauchés !

Une opportunité d’avenir

Le futur s’inscrira dans le même état d’esprit, dans un outil neuf fort de nouveaux potentiels. « On va bénéficier de l’attractivité commerciale de voisins comme Audi, Biocoop, Fitlane », énumère M. Avena. Un show-room de 1000 mètres carrés présentera de nouveaux produits d’aménagement de l’habitat, sanitaires et robinetterie et l’espace bricolage atteindra 500 mètres carrés. Plus d’espace, plus de produits, plus de confort, La Provençale des Matériaux a sans doute de beaux jours devant elle !