Le diabète de l’enfant explose
A l’occasion de la Journée mondiale du diabète, le 14 novembre, mise au point sur cette pathologie qui progresse dramatiquement au sein de la population infantile
Les raisons sont encore floues mais le constat est sans appel : le nombre d’enfants diabétiques explose depuis quelques années. Au sein du service d’endocrinologie-diabétologie des hôpitaux pédiatriques de Nice-CHU Lenval, le nombre de nouveaux cas a doublé .... entre 2015 et aujourd’hui ! « On ne connaît pas les raisons précises de cette augmentation, ce qui est évident c’est qu’elles sont plurifactorielles. Il y a une imbrication entre des facteurs génétiques et environnementaux, note le Dr Marie Hoflack, pédiatre spécialisée en endocrinologie et diabétologue de l’enfant. Autre constat : il y a 15 ans, le diagnostic de diabète était rarement posé avant l’âge de 6 ans. Désormais, c’est le cas de 25 % des patients. Les choses ont évolué tellement vite que les familles, les médecins ne pensent pas à cette maladie face aux premiers symptômes. » Le diabète chez l’enfant (on parle ici du diabète de type 1) est lié à la destruction des cellules du pancréas qui sécrètent l’insuline. La conséquence directe, c’est l’excès de sucre dans le sang. Or, tout ce sucre donne soif, on retrouve ainsi des enfants qui boivent et urinent beaucoup, jusqu’à présenter des problèmes d’énurésie (pipi au lit) alors même qu’ils avaient acquis la propreté. Autre symptôme: une grande fatigue. Face à ces différents signes, il est urgent de consulter. «Onpeut facilement mesurer la quantité de sucre: dans le sang grâce à une prise de sang et dans les urines en utilisant une bandelette urinaire », souligne le Dr Hoflack. Des examens simples qui vont permettre d’orienter les familles vers un spécialiste afin de poser le diagnostic pour organiser la prise en charge. Immédiatement. Car, « chez les enfants, le risque de décompensation est important.» Décompensation, autrement dit acidocétose, une complication grave liée à l’accumulation de toxiques (les corps cétoniques) dans le sang qui nécessite une hospitalisation d’urgence.
Apprendre à gérer
« Suite au diagnostic, l’enfant est hospitalisé plusieurs jours. D’abord pour stabiliser la glycémie, ensuite pour l’aider, ainsi que sa famille,à comprendre ce qu’il faudra mettre en place pour gérer la maladie au quotidien. L’objectif est de permettre à l’enfant de mener une vie presque comme tous ses camarades, en suivant bien son traitement. La prise en charge initiale va conditionner l’équilibre futur et prévenir les complications aiguës et hypoglycémies sévères.» Cette première hospitalisation est fondamentale pour que chacun comprenne son rôle. Pour que les adultes
sachent comment mesurer la glycémie et faire les injections d’insuline : les parents bien sûr, mais également tous ceux qui seront en contact avec l’enfant : assistante maternelle, grandsparents, etc. Pour l’alimentation, il est simplement nécessaire qu’elle soit équilibrée et que les apports glucidiques soient adaptés. Toutefois, il faudra que chacun apprenne à compter les glucides pour
adapter les doses d’insuline. « La complexité pour l’entourage réside dans le fait qu’il faut tout prévoir. Il ne peut y avoir d’improvisation, ni lors des vacances, ni pour une sortie scolaire... souligne le Dr Hoflack. Mais dans le même temps, il faut essayer de ne pas trop mettre la pression sur le jeune patient qui reste avant tout un enfant !»