Ils terminent en beauté
Sacrés Champions du monde, les Bleus de Didier Deschamps terminent l’année 2018 par une victoire solide contre l’Uruguay. L’élimination en Ligue des nations reste le seul regret
Les Bleus ont renoué avec le succès hier au Stade de France en amical face à l’Uruguay (1-0) d’Edinson Cavani, de quoi atténuer la déception d’une élimination en Ligue des nations et boucler l’exceptionnelle année 2018 sur une «note positive». Les champions du monde devaient relever la tête après la sortie de piste de vendredi à Rotterdam (défaite 2-0) qui, couplée au match nul des Néerlandais lundi en Allemagne (2-2), les prive des phases finales de Ligue des nations début juin au Portugal. Mission accomplie ! Ils ont répondu présent et redonné le sourire à leur sélectionneur Didier Deschamps, pour qui il était important de « terminer l’année 2018 sur une note positive », quatre mois après le sacre mondial acquis au Loujniki. Seule ombre au tableau : Kylian Mbappé est sorti rapidement sur blessure (34e), touché à l’épaule droite après un contact avec le gardien de la Céleste et sa chute. A huit jours d’un choc contre Liverpool en Ligue des champions, c’est surtout une mauvaise nouvelle pour son club qui a vu aussi Neymar se blesser mardi avec la Seleçao. Les Bleus ont mis les ingrédients qui manquaient lors de la prestation famélique de Rotterdam : de l’intensité dans les duels, des combinaisons rapides, de la fluidité au milieu de terrain... et un but. Face à son pays de coeur, «l’Uruguayen» Antoine Griezmann a obtenu un penalty sur une frappe touchée par une main adverse. L’attaquant de l’Atlético Madrid s’est effacé pour laisser le soin à Olivier Giroud, en manque d’efficacité sous le maillot bleu et avec Chelsea, de transformer la sentence (52e). Deschamps peut aussi se réjouir d’avoir retrouvé la solidité défensive.
Ndombélé et Mendy à la hauteur
Le sélectionneur a en effet surpris en alignant d’entrée Adil Rami et Mamadou Sakho en défense centrale, une association inédite depuis le 9 juin 2013 et une défaite amicale au Brésil (3-0). Son choix pouvait surprendre, d’autant qu’il y avait face à eux deux redoutables « serial buteurs », Luis Suarez et Edinson Cavani. Deschamps a aussi profité de cette rencontre sans enjeu pour lancer dans le grand bain Ferland Mendy, le latéral gauche de Lyon, et offrir une première titularisation à son coéquipier en club Tanguy Ndombélé. Le premier s’est montré à la hauteur et le second, arrivé lors du précédent rassemblement en octobre, a livré une remarquable prestation jusqu’à son remplacement (70e) sous les applaudissements du sélectionneur et des spectateurs. Le Lyonnais de bientôt 22 ans a montré toute l’étendue de sa palette, avec des merveilles de passes entre les lignes adverses, des ballons grattés dans l’entre-jeu et des duels gagnants, comme contre Cavani dès la première minute. C’est aussi en grande partie grâce à lui que l’attaquant uruguayen a été si discret. Forfait lors du quart de finale gagné par les Bleus cet été au Mondial (2-0), «El Matador» n’a jamais pesé mardi à Saint-Denis. Exceptées des tentatives de Matias Vecino (13e, 25e, 90e+3), Hugo Lloris n’a pas eu grand-chose à se mettre sous les gants, lui qui avait été si sollicité vendredi à Rotterdam. En attaque, les Français se sont procurés de nombreuses occasions par Giroud (4e, 47e), Mbappé (15e, 30e), Matuidi (18e, 42e) ou encore Ndombélé (69 ), au four et
e au moulin. Leur prestation offensive, certes intéressante, s’est toutefois effectuée face à une défense uruguayenne sans grande expérience, puisque le sélectionneur Oscar Tabarez était privé de son gardien Fernando Muslera et de ses quatre défenseurs habituels, notamment le capitaine Diego Godin. Privée de «Final Four» en Ligue des nations, l’équipe de France va désormais se tourner vers l’Euro-2020, son prochain objectif, avec l’ambition de reproduire le doublé Mondial-Euro que leurs aînés ont réalisé en 1998 et 2000. Pour y parvenir, il faudra déjà se qualifier. Les Bleus connaîtront l’identité de leurs adversaires en phase éliminatoire le 2 décembre. Les choses sérieuses reprendront ensuite fin mars pour s’étirer jusqu’en novembre 2019.