Malgré le brouillard, top départ !
Au point mort depuis le 15 mars, le temple varois des sports mécaniques a rouvert ses portes et même sa piste, hier. Face à un horizon obscur, reste à savoir quand la compétition redémarrera
Il n’a pas raté le virage du déconfinement. Hier, le circuit Paul-Ricard, métamorphosé en monde du silence depuis huit semaines, est enfin sorti du tunnel pour accueillir une trentaine de supercars venues remettre lesonde17hà19h.
« Ce roulage GT Curbstone (une société organisant des track days, ndlr) figurait sur notre planning initial » , explique Stéphane Clair, le directeur général. « Jusqu’à jeudi dernier, on ne savait pas s’il aurait lieu comme prévu. Finalement, le feu vert s’est allumé. Les clients, pour la plupart, habitent à moins de 100 kilomètres d’ici. Pareil pour les propriétaires de karts dont nous assurons le gardiennage, qui ont également pu se dégourdir les semelles sur la piste de karting. »
Des courses à huis clos avant août ?
Un nouveau départ dès le 11 mai n’était pas gagné d’avance. Les établissements de plein air tels que les circuits ont en effet reçu l’aval du ministère des Sports juste avant le weekend. « Avec un protocole sanitaire très précis aménageant la pratique », poursuit le maître des lieux. « Des conditions particulières d’utilisation déterminées au cours de discussions conduites par les fédérations, auto (FFSA) et moto (FFM). Afin d’anticiper cet accord, une partie de nos équipes sont revenues la semaine dernière mettre un coup de propre. Voilà, on rouvre, on s’adapte, pour montrer que ça fonctionne. En espérant reconstituer un calendrier d’activités jusqu’au 1er juillet. Essais, entraînements, stages de pilotage...
Compte tenu des contraintes toujours en vigueur, ce sera difficile. »
Et après ? Si tout va bien, l’été scellera la reprise des compétitions. Reste à savoir quand, car une épaisse couche de brouillard stagne à l’horizon. Alors que deux échéances importantes du calendrier, les 4 Heures ELMS (voir ci-dessous) et les Dix Mille Tours jalonnent le mois de juillet, la récente décision de laisser tous les champs d’action en jachère jusqu’au 1er août amplifie l’incertitude. « La santé constitue la priorité et nous ne sommes pas le centre du monde, on le sait. Il faudrait tout de même que l’on puisse relancer la machine dès que possible. Aux États-Unis, les premières dates des championnats IndyCar et Nascar sont fixées le mois prochain. Chez nos voisins européens, Allemagne, Espagne, Portugal, Italie, la perspective de la reprise se profile également entre juin et juillet. Dommage d’avoir ce décalage en France. Une course n’est pas plus compliquée à organiser qu’un « track day ». Et le virus ne se transmet pas plus sur nos pistes que sur route ouverte. » Pour Stéphane Clair, les prochaines semaines peuvent encore changer la donne. « Des requêtes ont été adressées au ministère des Sports. Par le Paul-Ricard, mais aussi par le groupement national des circuits, dont je suis viceprésident. Nous représentons la filière économique du sport auto, donc on a notre mot à dire. Les fédérations poussent dans ce sens également. Vous savez, pour les écuries, les gentlemen drivers, ce sera très compliqué de remonter la pente. Surtout si elle s’avère encore plus raide... »
Quelle distanciation sociale au Bol d’Or ?
Des dérogations autoriseront-elles des courses à huis clos un peu plus tôt ou faudra-t-il chercher de nouveaux points de chute ? Seule certitude : des plans B - ou C ! - sont d’ores et déjà dans les tiroirs pour les épreuves estivales. Au-delà, certaines interrogations demeurent. « Les organisateurs d’événements de masse prévus en septembre ne cachent pas leurs inquiétudes dès maintenant », avoue Stéphane Clair. « Qu’en serat-il de la mesure des 100 km ? Et comment appliquer la distanciation sociale aux 24 Heures du Mans ou au Bol d’Or ? »
Bien malin celui qui peut répondre maintenant...