Le glouton Pac-Man fête ses ans !
Il y a quarante ans apparaissait à Tokyo un nouveau jeu figurant un gros camembert jaune poussin menant des courses-poursuites endiablées avec des fantômes dans un labyrinthe : Pac-Man était né, et il allait devenir le plus célèbre des jeux d’arcade.
Le but du jeu, simplissime : faire gober au glouton PacMan toutes les pilules du dédale, et des fruits de temps à autre pour grappiller des points supplémentaires, le tout en échappant aux fantômes, lesquels deviennent de plus en plus rapides au fil des niveaux.
Le jeu s’appelait initialement « Puck-Man », d’après un jeu de mots avec « paku », qui signifie « gober » ou « engloutir » en japonais. Mais le jeu a été rebaptisé Pac-Man quand il a été lancé aux Etats-Unis, de peur que les joueurs s’amusent à remplacer le « P » initial par un « F »... Le créateur du jeu, Toru Iwatani, a eu l’idée de la forme de Pac-Man en prenant une petite part de pizza, et en se rendant compte que le reste du plat ressemblait à une tête avec une large bouche ouverte.
À l’origine Pac-Man était un jeu destiné aux femmes et aux couples, un public différent de celui, généralement masculin, affectionnant les jeux de tir sur des extraterrestres comme Space Invaders, qui faisaient alors fureur au Japon, a raconté Toru Iwatani dans un entretien au magazine Wired publié en 2010.
La toute première machine du jeu avait ainsi été installée dans un cinéma de l’arrondissement tokyoïte branché de Shibuya, plutôt que dans une salle d’arcades avec des jeux violents. Et le succès fut immédiat selon son créateur.