Le Tour se prépare sur place
Une partie de la formation B & B hôtels - Vital Concept a posé ses valises à Villeneuve-Loubet. L’objectif étant de reconnaître les premières étapes azuréennes qui pourraient se finir au sprint
Aun peu plus de deux mois du grand départ du Tour à Nice (29 août-20 septembre), les équipes professionnelles sont désormais tournées vers l’objectif majeur de cette saison totalement inhabituelle. Depuis lundi, l’équipe B & B hôtels - Vital Concept a posé ses valises dans l’hôtel villeneuvois de la chaîne. Ou plutôt une partie de la formation de Jérôme Pineau, qui va découvrir la Grande Boucle pour la première fois de sa jeune histoire, débutée en 2018. Avec les restrictions sanitaires en vigueur, ce sont seulement dix salariés de l’équipe Continentale Pro qui sont venus pour ce stage itinérant. Il y a là cinq coureurs du groupe “sprinters”, à savoir Jens Debusschere, Frederik Backaert, Kévin Reza, Cyril Barthe, soit la garde rapprochée de Bryan Coquard, le leader de l’équipe (qui font tous partie de la préselection de 10 coureurs pour 8 places).
Bryan Coquard sera l’une des meilleures chances de victoire française lors des sprints sur le Tour. Après trois ans d’absence (*), le Nantais va faire son retour, avec «larage» , dixit Jimmy Engoulvent, son directeur sportif. A ans, le “Coq” compte bien aller chercher cette première grande victoire sur le Tour. Elle pourrait arriver dès le premier jour à Nice.
Alors cette première étape, elle est pour les sprinters ?
On retrouve également deux directeurs sportifs, le fraîchement retraité Samuel Dumoulin et Jimmy Engoulvent, mais aussi deux masseurs et un
Difficile à dire. C’est entre deux. La première montée est déjà difficile (Nice-Falicon par Cimiez, Rimiez), les descentes sont très techniques dans les trois boucles. C’est propice aux échappées, mais il y a kilomètres de plat pour finir, donc il peut y avoir différents scénarios. Si mécano.
« On a un groupe restreint, on reste vigilant, on limite les contacts avec l’extérieur mais cela nous permet de bien travailler », assure Jimmy Engoulvent. « On a un objectif commun bien précis ».
Celui de repérer deux étapes du début de Tour dessinée dans la région qui pourraient
(*) totalement convenir à Bryan Coquard. « On reconnaît seulement les étapes qui ont un intérêt pour notre groupe de sprinters. »
Hier, ce petit peloton est allé faire les deux boucles tracées derrière Nice (montées d’Aspremont et Tourrette-Levens), qui pourraient offrir un premier sprint décousu sur la Promenade des Anglais. « Une étape pas très longue, mais qui va être complexe à gérer, entre les difficultés et les descentes techniques. On va tout de suite être plongés dans le grand bain, il va y avoir des dégâts », reprend l’ancien coureur. Aujourd’hui, le groupe quittera Nice pour rejoindre Sisteron, avant d’aller à Orcières-Merlette (étape 4), « pour faire du dénivelé », puis Gap-Privat (étape 5) et MillauLavaur (étape 7), ultime étape de ce stage itinérant. *La1re(Nice-Nice,156km)composéedetrois boucles,dontlapetiteestàaccomplirdeuxfois et la 3e (Nice-Sisteron, 198 km), destinées aux sprinters, mais très vallonnées.