Sébastien Chardonnet met en route un rallye historique
On le connaissait pilote tout terrain, aussi incisif sur circuit que sur route. Mais aussi conduisant sa propre écurie de course, enseignant l’art de la trajectoire au cordeau en qualité de coach, ou encore consultant technique auprès des concepteurs de jeux vidéo. Aujourd’hui, voilà qu’on le découvre organisateur. À 31 ans, Sébastien Chardonnet ajoute une corde à son arc. « L’idée a germé en juillet 2019 », explique l’Azuréen, cofondateur du Valence Winter Classic Rally dont l’édition inaugurale se profile droit devant. « C’est en discutant avec Sébastien Chol chez lui, au Rallye de la Drôme, que l’étincelle s’est produite. On se demandait pourquoi son département ainsi que le voisin ardéchois, hauts lieux du Monte-Carlo, ne possédaient pas une vraie belle épreuve VHC. »
Top départ ! Copilote de référence sur le front des rallyes de régularité (VHRS), Sébastien Chol enclencha donc la vitesse supérieure en alliant ses compétences à celles du champion du monde deux roues motrices (WRC3) 2013. «On bossait régulièrement ensemble depuis les débuts de l’équipe Chardonnet Compétition au Monte-Carlo Historique 2014, avec deux pilotes nommés Daniel Elena et Pierre Casiraghi, » poursuit « Chardo ». «Là, on a commencé en constituant autour de nous un groupe de gens aussi passionnés que performants. Ainsi est née Rally Events Organisation. Et puis on s’est mis au travail avec une cible dans le viseur : janvier 2021. »
Vitesse, régularité, simracing et village vert
Un cap désormais fixé. «Siladouble crise sanitaire et économique que nous traversons réduit mes activités habituelles d’environ 80 %, le confinement a été mis à profit pour finaliser le règlement, le parcours, toute la structure d’une course qui prendra racine à Valence, sur le champ de Mars, en plein centre-ville, quatre jours durant. »
Le tracé ? Un morceau de choix ! Après le tour de chauffe bouclé le mercredi 13 janvier du côté de Tournon-sur-Rhône, direction l’Ardèche où l’étape 1 sillonnera tous les monuments du coin le lendemain, notamment le Moulinon, le col de la Fayolle et Burzet. La Drôme provençale et le plateau du Vercors accueilleront l’essentiel de l’action le samedi 15 et le dimanche 16. Soit 3 étapes, 14 épreuves spéciales et 204 km chronométrés au compteur. Tout cela à peine deux semaines avant le passage du Rallye Monte-Carlo Historique dans les parages... «Iln’yapasde comparaison possible car nous proposons quelque chose de différent », précise le chef d’orchestre. « D’abord, il s’agit d’une épreuve de vitesse disputée sur routes fermées. Concernant la régularité, avec notre partenaire Blunik, la précision au mètre sera de mise. Aucune approximation ! Enfin, on fera la part belle aux nouvelles tendances sportives et environnementales, à travers une compétition de simracing et un ‘‘green village’’ réunissant exposants, ateliers ludiques et préventifs, tout près du podium. »
Avis aux amateurs : l’heure de l’ouverture des engagements vient de sonner. Pour transformer son coup d’essai en coup de maître, Sébastien Chardonnet espère réunir entre 100 et 170 équipages au départ de ce Valence Winter Classic Rally qui se veut « une réponse dans l’air du temps aux exigences des concurrents et aux besoins des spectateurs, tout en gardant le charme de l’histoire. »
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