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Depuis lundi, la Fédération organise un tournoi au TC Giordan. Le but ? Permettre aux joueurs français de retrouver le rythme de la compétition
La disette a pris fin. Après des mois de confinement où les ventres ont sonné creux, tennis et compétition sont de retour. Et pas qu’un peu. Sur la Côte d’Azur, c’est Byzance. Les tournois commencent à s’empiler. Le 8 juin, Patrick Mouratoglou avait déjà remis certains cadors du circuit sur les courts, à Sophia Antipolis, avec son Ultimate Tennis Showdown, tournoi joué en quarttemps, aux règles novatrices et où les joueurs sont encouragés à montrer leurs états d’âme. Depuis lundi, la Fédération française de tennis a emboîté le pas au coach de Serena Williams. A Nice, au TC Giordan, elle a lancé le Challenge Elite FFT, composé exclusivement de joueurs français. Parmi les têtes de gondole figurent Kristina Mladenovic (42e mondiale), Fiona Ferro (53), Alizé Cornet (59), Gilles Simon (54), Pierre-Hugues Herbert (71) et Nicolas Mahut (213).
.€ de prize money
Une tournée disputée sur dur et en trois étapes, comptant 24 joueurs et 12 joueuses, déclinée en phases de poules suivies de quarts, demies et finale (lire ci-contre). Une compétition à huis clos (coronavirus oblige) dont l’objectif est double. « On veut permettre aux joueurs de se préparer au mieux pour la reprise du circuit prévue en aôut, lance Pierre Cherret, le directeur technique national (DTN). Ils ont besoin de se tester, d’avoir un objectif et de voir où ils en sont, de faire des réglages dans leur jeu. Ensuite, pour les joueurs au-delà de la 100e place mondiale, ça leur permettra de gagner leur vie. Privés de tournois depuis le 15 mars, ils sont en difficulté financière. »
Le Challenge permettra la redistribution de 282.000€ en prize money dont 10.000€ pour le vainqueur. « Ça équivaut au prize money des plus gros challengers », ajoute l’ancien coach de Cédric Pioline. Un coup de pouce qui vient s’ajouter aux aides déjà allouées par la Fédération (1000€ environ par mois