« J’étais comme un môme de remettre les gants »

Après trois mois de confinement, l’AS Monaco a repris le chemin de l’entraînement. Le gardien Benjamin Lecomte raconte sa vie durant le Covid mais aussi son bonheur de s’entraîner

Quelques jours après avoir assisté à une conférence de rentrée avec des masques, gel hydroalcoolique et distanciation physique, le premier entretient avec un joueur de l’AS Monaco s’est déroulé... depuis notre canapé. Au bout du fil, Benjamin Lecomte. « C’est le nouveau protocole, au téléphone », rigole le portier monégasque. Nature et bavard, l’ancien Montpelliérain est revenu sur sa première saison sur le Rocher, sur le confinement et le retour à une vie presque normale. Sans oublier l’essentiel, le terrain avec deux objectifs majeurs pour  : retrouver une place européenne et, peut-être, une place dans les  pour l’Euro.

Vous avez retrouvé un semblant de normalité dans votre vie de footballeur ?

(Direct) Enfin ! Je rejoue au football, ça peut sembler dérisoire mais ça fait du bien... Tout le monde a repris en Europe, sauf nous, voilà.

Vous auriez aimé continuer la saison ?

Je ne sais pas, ça a été acté à un moment, on s’adapte. On se rend compte qu’il y a des conséquences au niveau de l’image, de

‘‘ l’économie, c’est compliqué de trouver une position unanime mais on est les seuls à ne pas avoir repris. Maintenant il faut trouver du positif, alors on se projette sur la saison.

Vous avez regardé du football à la télévision récemment ?

Pas un seul match depuis que ça a repris. Je voulais me concentrer sur ma reprise et ne pas regarder ailleurs.

Comment avez-vous vécu ce confinement ? Quelles leçons avez-vous tiré ?

Au début, il y avait une forme d’incertitude car on ne savait pas si la saison allait reprendre. C’est difficile d’être dans le flou, on ne savait pas où on allait. Et puis une fois que la saison s’est arrêtée, on est passé au plan B, à savoir bien se préparer pour la reprise. D’habitude, tu as

/ semaines de préparation dans un club, là on est quasiment sur  semaines avant le premier match de Ligue , fin août. Tout est nouveau, c’est plus long, plus progressif du coup. Mais ça fait partie aussi de toute cette expérience, j’ai eu la chance de passer le confinement avec ma femme, mes enfants, on a mis en place une autre routine. D’un point de vue sportif, impossible de s’entraîner comme d’habitude, sauf si ma femme se transforme en spécialiste du poste et me concocte des exercices à la maison (rires). Donc j’ai fait du cardio, du renforcement musculaire pour ne rien perdre jusqu’à la reprise. Trois mois, c’est long...

Vous faites un métier avec beaucoup de déplacements. C’est quand la dernière fois que vous êtes resté aussi longtemps chez vous ?

C’est la première fois que ça m’arrive honnêtement. On a souvent une journée assez dense entre les entraînements, les temps de récupération, les déplacements. Là, je me trouvais / chez moi, on s’est adapté. J’ai vraiment pris du temps avec mes enfants, ma femme. Je suis devenu casanier alors que je ne l’étais pas trop. J’ai traversé ça avec beaucoup de sérénité. On avait aussi la chance d’être dans un beau cadre, on pouvait se dépenser, avec de l’espace, tout en respectant les consignes de distanciation.

On a évoqué des dépressions chez certains footballeurs durant cette période. Comment avez-vous supporté la situation moralement ?

Quelque part, ça m’a fait penser à l’après-carrière. Quand tout s’arrête du jour au lendemain. Il y a un vide qu’il faut pouvoir appréhender. Tu passes d’une semaine avec une vie de vestiaire, des entraînements, des matches, de l’adrénaline, à plus rien. J’ai pu voir à quoi pourrait ressembler ma retraite.

A Montpellier, votre ancien coéquipier Junior Sambia a été hospitalisé à cause du Coronavirus. Est-ce que cela a changé quelque chose dans votre vision de la crise ?

Avant qu’il ne soit touché, j’étais un peu détaché de tout ça. Je regardais les informations et j’avais la naïveté de penser que ça ne concernait que mes parents, mes grands-parents. Là, ça tombe sur un athlète de  ans. Je connais très bien Junior, je sais qu’il a respecté toutes les consignes, c’est vraiment l’histoire d’une mauvaise rencontre. Ça m’a marqué. Vraiment. J’ai pris conscience que ça pouvait être dangereux et que personne n’était à l’abri. Dès lors, j’ai encore plus fait attention.

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Tout le monde a repris en Europe, sauf nous. Voilà. Maintenant il faut regarder devant”

Quand Sambia a été hospitalisé, j’ai pris conscience que ça pouvait être dangereux pour un athlète de haut niveau”

Avez-vous pu profiter de vacances au final ? Comment coupe-t-on dans une telle situation ?

On ne coupe pas vraiment. D’habitude, quand la saison s’arrête, on voyage, on se vide la tête, on part à l’étranger ou en France découvrir de nouveaux horizons. Là, on a coupé une semaine en Corse, sans que cela ne soit la cohue, mais je n’ai pas vraiment coupé psychologiquement. Mentalement, on n’a jamais vraiment coupé avec le football, j’espère qu’on ne le paiera pas plus tard car une saison ça se joue aussi sur la fraîcheur mentale.

Textes : Mathieu FAURE Photos : Stéphane Senaux/ AS Monaco

Comment s’est déroulée la reprise à Monaco ? Elle était vraiment différente en raison du Covid- ?

La première semaine était très particulière, avec beaucoup de tests en raison du Coronavirus. On était par petits groupes, c’est très bizarre car on pratique un sport collectif à la base. Et puis on n’a toujours pas accès au vestiaire, au lieu de vie. C’est beaucoup de complications, encore, pour un simple sport collectif. On se pose aussi des questions. Imaginons qu’on trouve  ou  cas positifs, mais asymptomatiques, dans l’effectif, tu fais quoi ? Tu perds déjà ces joueurs pour quinze jours, etc. Ça n’est pas arrivé dans les autres championnats pour le moment, j’espère que ça n’arrivera pas chez nous.

Remettre des gants, ça fait quoi ?

Incroyable... quel bonheur ! Les premières prises de balle, tout ça, j’étais comme un gosse. Je me suis dit, ça y est, ça repart pour de bon.

Avec le recul, comment analysez-vous cette première saison sur le Rocher ?

C’est mitigé, il y a eu du bon et du moins bon. On aurait pu faire beaucoup mieux, d’autant plus que ça s’est arrêté brutalement. Je ne sais pas si on aurait pu accrocher une place en Ligue des champions mais en Ligue Europa, pourquoi pas. On était bien revenu dans les clous, ça fait chier. Mais je me dis qu’en ne jouant pas de coupe d’Europe la saison prochaine, on aura moins de rencontres que nos concurrents, il faudra en profiter.

Et d’un point de vue personnel ?

Il y a eu beaucoup de changements à mon arrivée, entre la préparation et le début de championnat, on a perdu beaucoup de repères. On doit prendre  buts en  matches en Ligue  au début. Il n’y avait pas d’osmose, c’était déséquilibré et on reste des humains, quand ça ne va pas, ça demande du temps pour redresser la barre. On a bien remonté la pente, il restait quand même  points à pendre quand le championnat s’est arrêté.

Danijel Subasic et Diego Benaglio, vos doublures, sont partis et vous voilà le plus âgés des gardiens au club, qu’est-ce que cela change ?

J’ai toujours aimé participer au jeu, je suis un gardien qui aime relancer au pied même si cela comprend une prise de risque. J’avais moins cette liberté sous Jardim”

Ça me fait bizarre d’être le plus vieux, ça doit être la première fois que ça m’arrive en club alors que je ne suis pas très âgé

(Il a  ans). C’est étrange de me retrouver le plus vieux du jour au lendemain. Maintenant, il y a beaucoup de jeunesse dans ce club, beaucoup de talents aussi. Il faut les concerner car ils sont parfois insouciants, à moi d’apporter un peu de mon expérience. Mais je crois beaucoup en ces petits, que ce soit les jeunes gardiens ou les joueurs de champ.

André Amitrano est parti en cours de saison. Quelle est la méthode de votre nouveau coach, José Sambade ?

José est plus moderne. « Dédé », c’était un coach plus classique, mais il te permettait d’être toujours au top physiquement. Avec José, on est sur la recherche de la performance, j’aime bien sortir de ma zone de confort, il est pointilleux sur tout, sur la vidéo. Ça me correspond plus, je pense.

L’arrivée de Robert Moreno a-t-elle changé quelque chose dans votre jeu. Vous demande-t-il des choses différentes, notamment au niveau de la relance ?

J’ai toujours aimé participer au jeu, je suis un gardien qui aime jouer

même si cela comprend une prise de risque. J’avais sans doute moins cette liberté sous Jardim, ça fait partie des consignes d’un coach, mais je me trouve plus libéré qu’avant.

Ce style de jeu me parle plus.

Que doit viser l’ASM cette saison ? Le podium ?

On le visait l’an dernier, on n’a pas réussi à atteindre l’objectif même s’il manque dix matches. Cette saison, on va chercher les places européennes mais sans doute qu’il faudra un peu de renforts pour batailler sur la saison. Et ne pas perdre de joueurs importants en route...

On va chercher les places européennes, pour ça, il ne faut pas perdre de joueurs importants”