Les amoureux du château de La Napoule
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Entre Marie et Henry Clews, tout semblait être une évidence. Les deux Américains se sont rencontrés lors d’une exposition canine dans la station balnéaire de Newport Rodhes Island. Nous sommes en 1914 et Henry vient de divorcer de sa première femme.
Marie, née Elsie Whelen, est la benjamine d’une famille aristocratique de mécènes d’art. Henry est le fils d’un immigrant anglais qui a bâti un empire à Wall street et d’une descedante du président James Madison.
Ils se marient en 1914 et quittent alors les Etats-Unis pour s’installer à Paris. C’est en 1918 que Marie et
Henry achète le château de La Napoule, commune de Mandelieu, qu’ils baptisent Once upon a time. C’est dans ce lieu, qu’ils créeront à leur image, qu’Henry trouve son inspiration et exprime pleinement son art. On trouve au château bon nombre de ses oeuvres, des peintures et des sculptures, ainsi que de multiples personnages imaginaires dont il avait le secret.
Une crypte pour leurs tombeaux
Pour profiter de la magnifique vue mer, Marie, dessina une terrasse acrochée au rocher dont les arcades reposent sur l’eau. Un chantier pour lequel une voie ferrée miniature a même été installée pour acheminer les blocs de pierre nécessaires à la construction des arcades.
Autre construction majeure du château : la tour de la mancha, qui fait référence à la passion d’Henry pour Don Quichotte.
La tour abrite une crypte au sous-sol, dans laquelle Henry et Marie reposent dans deux tombeaux imaginés comme des sarcophages. La pièce du premier étage n’a aucun accès. Elle a été envisagée par les époux pour que leurs âmes puissent se retrouver et reposer en paix. Deux destins unis jusque dans la mort. Henry est décédé en 1937 et Marie 22 ans plus tard, en 1959.
Le château est ouvert tous les jours, de 10 h à 18 h. Rens. 04.93.49.95.05. www.chateau-lanapoule.com