Lutte libre

Positif à la trimétazidine en septembre dernier et suspendu quatre ans, le Niçois s’exprime pour la première fois. Il n’aurait pas voulu améliorer ses performances

Pendant sept mois, il a fui micros, dictaphones et caméras. Meurtri, Zelimkhan Khadjiev était incapable de raconter sa chute. Arrivé de sa Tchétchénie natale à  ans, le Niçois rêvait d’or olympique et de gloire. Il entendait redonner à la France, sa terre d’accueil, tout ce qu’elle lui avait donné. Son contrôle antidopage positif aux Mondiaux  a gâché la belle histoire. Suspendu  ans, l’athlète âgé de  ans a perdu son billet pour les Jeux, sa première médaille mondial Seniors (le bronze) et sa vie de sportif de haut niveau. Une sanction qu’il va contester devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) de Lausanne. Il y a quelques jours, il a rompu le silence place Garibaldi. Assis à une terrasse de café, à deux pas d’un Vieux-Nice qui l’a vu grandir, il a livré sa version des faits. S’il a été naïf, il réfute être « un tricheur » après la prise de Vastarel dont le principe actif (la trimétazidine) est dopant. Il aurait été mal conseillé.

Zelimkhan, pourquoi parlez-vous aujourd’hui ?

Je n’allais pas rester bloqué et me cacher toute ma vie. A un moment, je me dois d’avancer.

Vos proches vous disent profondément marqué par cette histoire. Comment allez-vous ?

Ça va un peu mieux depuis quelques jours, mais je reste abattu. Quoi dire d’autre…

De temps en temps, je fais un peu de musculation, du jiu-jitsu ou du MMA, mais j’ai perdu le goût de la lutte. Quand l’affaire est sortie, je ne mangeais plus et j’ai perdu du poids. J’avais honte de regarder les gens. J’étais en dépression. On aurait dit un zombie. Le jour où l’info est sortie dans les journaux, je n’arrivais plus à dormir. Mon coeur battait à bloc. J’ai cru que j’allais faire une crise cardiaque. J’ai haï le sport. Je n’arrive toujours pas à en voir à la télé. Ce qui m’est arrivé, je ne le souhaite même pas à mon pire ennemi. entraîneur que je considérais comme un ami (un ex-chargé de mission auprès de la Fédération française de lutte, NDLR). C’est un ancien athlète de haut niveau (qui a participé aux Jeux Olympiques).

Je perds beaucoup de poids dans l’optique des compétitions et j’ai souvent mal aux jambes. J’ai parlé de ce sujet avec d’autres lutteurs et il s’est mêlé à la conversation en me disant qu’il prenait du Vastarel durant sa carrière, que ça lui enlevait les douleurs aux jambes.

Convaincu, vous en achetez peu avant les Mondiaux…

Oui, dans une pharmacie à côté de l’INSEP (l’Institut national du sport, de l’expertise et de la performance, où il s’entraînait à Paris).

Le pharmacien me connaissait et je lui ai dit qu’il me fallait du Vastarel. J’ai demandé si c’était autorisé pour les sportifs. Il a regardé sur son ordinateur et m’a dit qu’il n’y avait pas de danger (le pharmacien aurait consulté le dictionnaire Vidal sans trouver de contre-indication pour les sportifs). J’ai compris plus tard qu’il n’aurait pas dû me le vendre sans ordonnance. Pour comprendre ce que c’était, mon entraîneur a essayé de s’en procurer mais on lui a dit que c’était impossible sans prescription par un cardiologue.

Vous lisez ensuite la notice du Vastarel et consultez le site de l’Agence mondiale antidopage (AMA) sur lequel figure la liste des produits interdits…

Oui, et je ne trouve rien. Que ce soit sur la notice ou sur le site de l’AMA. J’étais vraiment confiant, je pensais que c’était comme du Doliprane. Les agents de la lutte antidopage viennent nous voir pour nous sensibiliser sur le sujet, nous faire des speechs pour qu’on vérifie les produits. C’est ce que j’ai fait, mais l’AMA ne recense pas le Vastarel mais la trimétazidine (son principe actif).

Et là, le contrôle est positif...

Quand j’ai su, j’ai cru que j’étais dans un rêve. Je ne comprenais rien, j’avais mal à la tête.

Vous n’avez pas saisi, tout de suite, que le Vastarel en était la cause ?

(Direct) Non, je n’ai jamais imaginé que ça venait de là. J’ai plutôt pensé à des gouttes administrées par le docteur de l’équipe de France avant mon combat pour le bronze. Un collègue lutteur m’avait mis un doigt dans l’oeil pendant l’échauffement.

On m’avait dit que le produit était dangereux et que je pouvais être pris pour dopage.

Auriez-vous dû être plus vigilant ?

Le seul mec envers qui je peux avoir la rage, c’est le pharmacien.

Il n’a pas fait son boulot. Je n’arrive pas à m’en vouloir. Franchement, j’ai tout fait pour que ça n’arrive pas. Je ne comprends pas. Si ma mère me donne des médicaments en cas d’angine ou de fièvre, je regarde toujours la notice. Je ne prends jamais de protéines ou des brûleurs de graisse pour faciliter un régime. C’est le destin… Plus vigilant ? Ouais… La seule chose que je regrette, c’est d’avoir cru celui qui m’a conseillé, qu’il ne pouvait pas dire des conneries. J’ai appris qu’il ne fallait faire confiance à personne.

Le  juillet, vous êtes suspendu quatre ans...

Quand le verdict est tombé, j’ai été encore plus abattu. On m’avait dit que je risquais de prendre  ans, mais je ne voulais pas y croire. J’avais continué à m’entraîner mais j’ai arrêté ensuite. A quoi bon souffrir pour rien… Des mecs ont pris six mois ou ont échappé aux sanctions pour des stéroïdes. On me met dans le même sac que ces tricheurs, ceux qui ont sciemment pris des trucs. Le  juillet, le juge (Adam Klevinas) n’a même pas voulu écouter ce que j’avais à dire.

C’est-à-dire ?

J’ai expliqué ce qu’il s’était passé (lors d’une audience en visioconférence). Si tu m’écoutes un peu, tu comprends que je n’ai jamais voulu tricher. Je n’ai pas commencé l’entraînement hier. La lutte, ça fait  ans que j’en fais. Le dopage, je m’en éloigne le plus possible. Je déteste ceux qui trichent et aujourd’hui je me retrouve dans ce genre d’histoires. On m’a sali. C’est injuste.

En l’état, vous manqueriez les Jeux de Tokyo puis de Paris en …

Avoir une médaille olympique, c’est un rêve que j’ai depuis l’enfance. On me le retire, comme ça… J’ai peur pour la suite de ma carrière. Si j’avais triché, j’aurais compris. J’aurais joué, j’aurais perdu. On aurait pu dire que ma conscience était apaisée. Ce n’est pas le cas.

Chronologie des faits

✓  septembre  : e des Mondiaux à Noursoultan (Kazakhstan, - kg), Zelimkhan Khadjiev subit un contrôle antidopage.

✓  décembre  : World Wrestling, la Fédération internationale, avertit la Fédération française de lutte du contrôle positif à la trimétazidine du Niçois. L’affaire est médiatisée une semaine plus tard.

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Quand l’affaire est sortie, j’étais en dépression. On aurait dit un zombie”

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Je déteste ceux qui trichent”

✓  février  : World Wrestling annonce qu’elle lui retire sa médaille de bronze et sa place aux Jeux. Elle est réattribuée au Polonais Kamil Rybicki.

✓ juin  : l’International Testing Agency (ITA) instruit l’affaire et propose à World Wrestling de suspendre Khadjiev pour  ans. La Fédération internationale propose la sanction au lutteur qui la refuse.

✓  juillet  : le Niçois est à nouveau condamné à  ans de suspension par la chambre disciplinaire de World Wrestling et son juge unique (Adam Klevinas). Il fait appelle devant le Tribunal arbitral du sport (TAS).

✓ août-septembre  : le TAS devrait rendre son jugement.