Belocian parmi les grands
En réalisant le meilleur chrono de sa carrière lors de la première épreuve de la soirée, Wilhem Belocian a montré la voie aux athlètes français
L’absence de Pascal MartinotLagarde, blessé au quadriceps gauche, n’offrait pas forcément un boulevard à son compatriote Wilhem Belocian. Au départ du 110 m haies, la route du podium restait embouteillée pour le Guadeloupéen qui luttait avec le gratin de la discipline. Mais au terme d’une course où il a longtemps été quatrième, le hurdler français a « cassé » sur la ligne pour ravir d’un centième la troisième place au champion du monde en titre, l’Américain Grant Holloway.
En 13’’18, le Français a explosé son record personnel et devient le 5e meilleur performeur français de l'histoire sur la distance. Un niveau que le protégé de Ketty Cham ne s’attendait pas à atteindre si tôt dans la saison : « Je suis un peu surpris compte tenu des circonstances du Covid-19 et de la préparation qui a été perturbée ces dernières semaines. » Vainqueur en 13’’11 (+0,8 m/s), l’Espagnol Orlando Ortega établit la meilleure performance mondiale de l'année et devance son ex-détenteur, le Britannique Andrew Pozzi (13’’14). Au cours d’un rendez-vous où les favoris ont globalement tenu leur rang, les Français n’ont pas gaspillé les miettes.
Record pour Robert
Record personnel pour Benjamin Robert, 4e du 800 m en 1’44’’56 : « Je n’en reviens pas. Je pulvérise mon record. Et en plus je ne finis pas complètement mort à la fin donc c’est bon signe pour la suite. » Satisfaction partagée par le fondeur Jimmy Gressier, qui prend la 7e place d’un 5000 m sur lequel le Kenyan Joshua Cheptegei a joint les actes à la parole (voir page précédente). Le Nordiste, qui réalise lui aussi le meilleur chrono de sa carrière sur la distance en 13’15’’77, a fait la course qui lui ressemble : « J’ai fait preuve de personnalité en menant un groupe avec des cadors. Je ne suis pas quelqu’un qui attend. Il fallait prendre ses responsabilités. » Enfin, Djilali Bedrani s’est arraché pour chiper la troisième place du 3000 m steeple à Fernando Carro lors de la dernière épreuve du meeting. S’il termine assez loin de l’intouchable Soufiane El Bakkali, le Toulousain s’est rassuré (8’13’’43) avant de repartir sur un cycle de développement de la vitesse sur 800 m et 1500 m.