À vélo, ce Biotois atteint le mont Ventoux en h
Si les pros parcourent actuellement le Tour de France depuis leur départ de Nice, Marc Claverau a réussi un autre défi : relier Mandelieu au mont Ventoux. Soit 330 km parcourus en 22 h 14
C’est l’équivalent d’un Antibes-Montpellier. En 22h14, Marc Claverau a parcouru 330 kilomètres à vélo. Un exploit. À 60 ans, le Biotois a relié Mandelieu-la-Napoule au sommet du mont Ventoux, à l’occasion de la Race Across France. « C’est une course en solitaire et en autonomie. On devait effectuer le parcours en vingt-quatre heures maximum », détaille le coureur. Dépassement de soi et de ses limites ? C’est ce que Marc Claverau voulait vivre. Sur sa selle, il était seul. Ou plutôt, accompagné de six kilos. « Je n’avais pas d’équipe d’assistance. J’avais quatre gourdes d’eau, des chambres à air et des barres de céréales dans un sac. » Une pause ou deux, histoire de s’hydrater et de grignoter, c’est tout. En fait, c’est comme une nuit blanche ! », rigole le coureur. Mais vingt-deux heures sur son vélo, c’est long. Le plus dur ? La chaleur et la nuit. Avec un départ de Mandelieu à midi, une partie de la course était sous un soleil de plomb. L’autre, dans une nuit totale. « C’était un vrai défi car j’ai dû faire face à des problèmes d’éclairages, mes lumières ne fonctionnaient plus. » C’est donc avec une lampe frontale que Marc Claverau a réussi son tour. « Je pense vraiment que le mental compte plus que le physique dans ce genre d’épreuves de longue distance, assure le cycliste. Même si je me suis évidemment bien préparé physiquement avec trois à quatre cents kilomètres de vélo par semaine. » Entraînements quotidiens, repas équilibrés, l’ancien footballeur, handballeur et marathonien est un amoureux de l’effort. « J’aime
faire de l’activité sportive pour me maintenir en forme et pour découvrir de nouvelles choses. Et puis ça fait tellement de bien d’aller jusqu’au bout des choses qu’on prévoit… »
Pas de peloton
Partis de manière individuelle, les coureurs ont réussi un défi de taille. « Sur les cinquante-huit participants, dix-huit ont abandonné en route », précise le Biotois. Passant entre Grasse, Castellane, les Gorges du Verdon et Bédoin, le parcours, c’était sept mille mètres de dénivelés et une arrivée à 1900 mètres d’altitude. « Je suis arrivé le dimanche à dix heures. Et je peux vous dire qu’à l’arrivée, je l’ai savourée la bière du mont Ventoux ! »
À la trente-deuxième place du classement, Marc Claverau a surtout fini premier de sa catégorie : les plus de soixante ans. Une joie qui s’ajoute à celle de sa course, des paysages qu’il a pu observer. «On vit vraiment dans une région où le terrain de jeu est extraordinaire pour faire du vélo. Puis dès qu’on prend un peu de hauteur, c’est vraiment beau. »
Un Vendée Globe en pédalant
Team manager de l’équipe d’Alexia Barrier, le cycliste gère les partenariats de la navigatrice qui va participer en novembre, au Vendée Globe. Solitude, autonomie, dépassement de soi, course de nuit comme de jour, «mêmesi le Vendée Globe est évidemment bien au-dessus, il y a pas mal de similitudes avec la Race Across France. » D’ailleurs, le sexagénaire devait participer à la course à vélo avec la skippeuse, « elle n’a finalement pas pu venir mais c’était important qu’on y participe pour l’équipe quoiqu’il arrive. »
Parce qu’il n’est pas du genre à mettre la pédale douce, Marc Claverau a de multiples casquettes. Issu d’une famille d’agriculteurs dans les Deux-Sèvres, « je préside un club de football là-bas, détaille le sportif. Aujourd’hui, j’ai créé ma boîte de conseil en stratégie pour les entreprises. » En constante soif d’aventure, les projets ne manquent pas. Remonter en selle pour une autre course, pourquoi pas. « Je réfléchis à faire l’étape de la Race Across France de cinq mille kilomètres. Parce que la compétition complète est de 2600 kilomètres et plusieurs distances sont proposées. » Mais ce sera pour plus tard. Pour l’instant, il n’a qu’une seule chose en tête : le Vendée Globe. « C’est vraiment le projet numéro un. J’ai de la chance d’être associé à tout cela alors je m’y investis à fond. »