Et si on allait cueillir le safran au Jas des Rochers ?
Tous les matins jusqu’au 31 octobre, le couple de producteurs Claude Mattei et Emmanuelle Poulain accueille le public pour une initiation à la cueillette et à l’émondage des fleurs
Pour participer à la récolte 2020 de l’or rouge et découvrir l’exploitation dans un endroit totalement préservé, au coeur du parc naturel des Préalpes d’azur, il est nécessaire de contacter les propriétaires afin de réserver une date (1). « Une marche de mise en forme de 20 mn sera nécessaire pour rejoindre la safraneraie où le rendez-vous est fixé à 8 h 30, explique Emma. Et oui, les fleurs sont matinales et n’attendent pas ! Le site www.lejasdesrochers.com explique précisément comment s’y rendre .» Le couple d’exploitants avec famille et amis sera présent sur le site tous les jours du mois d’octobre pour cueillir les précieuses fleurs mauves qui viennent d’éclore. « On ramasse les fleurs tôt le matin, puis on passe à l’émondage (séparation des pistils des pétales) et au séchage qui se fait au four ,raconte la safranière. Au départ on était plutôt partis sur la production d’herbes aromatiques, mais ça nécessite beaucoup d’eau. Pas le safran qui supporte même des températures pouvant aller jusqu’à -20°, à condition toutefois d’être enterré. »
Dans cet endroit magnifique, à l’abri des regards, de petits coins indépendants ont été installés ici et là, près du bassin, sous un chêne, ou près de la borie pour répondre aux attentes de chacun.
Matinée portes ouvertes le octobre
« Tu t’engages dans un endroit perdu car ici au Plan, il n’y a rien qui pousse, relate Claude. On a réussi à faire une rétention d’eau avec un lac collinaire car ici, il n’y a pas d’eau. Je suis anti forage parce qu’avec la pluviométrie que l’on a, ce n’est pas la peine à mon sens d’aller la chercher en souterrain, et d’appauvrir les sols. »
Le couple travaille essentiellement avec des restaurants gastronomiques ou étoilés qui reconnaissent la qualité exceptionnelle de leur épice. Le safran du Jas des Rochers est en conversion vers le bio, bien qu’il le soit déjà par nature : il n’y a aucune pollution dans ce territoire exempt de voitures, où la biodiversité est abondante. Classé en catégorie 1, gage de grande qualité, leur crocus répond à la norme ISO 3632. Elle leur a été délivrée par le laboratoire chargé d’analyser tous les ans, après chaque récolte, les qualités gustatives, aromatiques et colorantes de leur produit.
« On a aussi des épiceries fines, des boutiques bios, les marchés et, bien sûr, la vente en ligne sur notre site, commente Emma, qui a également développé avec son compagnon une petite gamme de produits sucrés au safran, type sablés, cookies, madeleines et sirops. Une matinée portes ouvertes aura lieu mercredi 21 octobre, de 9 à 12 h, en partenariat avec Defismed, une association qui a pour but de promouvoir l’écotourisme du pourtour méditerranéen,