Une lettre de Tolkien aux enchères
Une rare missive de l’auteur du Seigneur des Anneaux sera mise en vente le 28 octobre à Monaco
Une superbe lettre écrite et signée par J.R.R Tolkien (18921973) passera sous le marteau le 28 octobre à Monaco, lors d’une vacation de deux jours organisée par la maison Hermitage Fine Art. La missive date de juillet 1956. L’écrivain britannique l’adresse à l’illustratrice Doris Sykes, après que celle-ci lui ait fait parvenir des dessins des personnages du Seigneur des Anneaux en vue d’une édition illustrée. Elle est estimée entre 18 000 et 25 000 €. Lorsque paraît son célèbre roman en 1954 et 1955, Tolkien a 62 ans. Il aura fallu 17 ans à ce professeur médiéviste à Oxford pour l’écrire, suite à la publication du Hobbit en 1937. Dans cette missive sur papier gaufré, l’auteur évoque la sortie de l’ouvrage en trois volumes : « Je suis débordé par toutes les affaires du Seigneur des Anneaux », dit-il. Il y décrit sa vision illustrée des Hobbits : « (…) la meilleure façon de dessiner des Hobbits est de les laisser paraitre tels des êtres humains absolument ordinaires (avec une barbiche soignée ou une chevelure montante), sans qu’ils soient trop enfantins, aux yeux ronds, etc. (…) ». Rédigé la nuit, sur le « temps volé » de l’écrivain, le Seigneur des Anneaux est au départ destiné aux enfants de Tolkien et à ses proches. Le livre rencontre un accueil peu enthousiaste à ses débuts. En conséquence, « les éditeurs ne sont actuellement pas enclins à considérer une édition illustrée ou « de luxe », plus coûteuse que celle qui vient d’être publiée», avouet-il à Miss Sykes. Le Britannique admet d’ailleurs n’avoir lui-même rien empoché : « Je serais très heureux de consulter tous les autres dessins que vous faites ; bien que je ne puisse pas vous garantir de grands espoirs quant au fait que votre travail soit récompensé de manière pratique dans un proche avenir. (...) Si je gagne de l’argent avec mon livre après tous les coûts énormes avancés (je n’en ai encore rien gagné)… ». Le succès du Seigneur des Anneaux viendra dix ans plus tard, de l’autre côté de l’Atlantique, suite à la diffusion du livre aux Etats-Unis dans une version de poche piratée. Plus de soixante-cinq ans après sa parution, l’ouvrage est l’un des dix livres les plus vendus au monde, avec 150 millions d’exemplaires écoulés, traduits en 60 langues. Organisée sur deux jours, les 27 et 28 octobre, la vacation de Hermitage Fine Art présente également de nombreux lots prestigieux autour de l’art russe avec des peintures de maîtres ou des assiettes de propagande soviétique-, de manuscrits, d’oeuvres d’art et d’objets de vertu. Parmi les pièces phares figure une toile de Maurice Utrillo (1883-1955), fils de la célèbre artiste-peintre Suzanne Valadon et connu pour ses paysages montmartrois. Intitulée « La Butte Pinson à Montmagny », sa peinture réalisée vers 1905-1908 est estimée entre 120 000 et 140 000 €. Les amateurs apprécieront aussi une vaste sélection de manuscrits et d’autographes de personnages célèbres, tels que le Mahatma Gandhi, Frida Kahlo ou Trotski, ou encore, une carte postale envoyée depuis le Titanic en 1912. Autant de lots qui seront mis en vente à l’Hôtel Hermitage de Monaco.