Les Ferrages à l’heure de l’expérimentation agricole
Autrefois, les Ferrages désignaient des terres fertiles, propices à la culture. Chaque village possédait un quartier où s’étendaient ces terrains où pouvait se développer une vie agricole intensive. Châteauneuf ne déroge pas à cette règle et vérifie parfaitement ce postulat. Situé en contrebas de la commune, à flanc de coteau, sur des restanques ensoleillées, cet immense domaine, devenu propriété communale depuis 2017 est devenu, sous l’égide de la municipalité, un haut lieu d’expérimentation agricole.
La saisonnalité en première ligne
« Nous avons, au fil du temps, mis en valeur ces planches de terre en menant une action locale auprès des maraîchers qui peuvent exploiter quelques parcelles, sans bail rural. La seule contrepartie étant de fournir des produits qui alimentent le marché paysan et la cantine scolaire », déclare Emmanuel Delmotte, le premier magistrat qui a fait de la biodiversité un des fers de lance de sa mandature. Ici, tout évoque la vie rurale d’antan : bassin d’arrosage recueillant les eaux pluviales, aire de battage du blé, pigeonniers et autres éléments d’une activité économique autrefois florissante que la municipalité remet à l’honneur.
Une restanque accueille désormais des plans de variétés médicinales que la société Mul expérimente sur place, en les testant sous des jauges protectrices. Et le maire de préciser qu’il s’agit ici de plants de verveine. Plus bas, des « faïsses » (terrasses de cultures) sont couvertes de légumes de saison : choux verts, chouxfleurs, fenouil, salades et autres cucurbitacées. Une place de choix est aussi réservée à l’oléiculture, de nombreux oliviers émaillant ces cinq hectares. Près de 250 poules pondeuses évoluent autour d’un immense poulailler. Les arbres fruitiers demeurent nombreux avec des agrumes qui donnent déjà citrons et mandarines. Quant à l’avocatier, il demeure un des plus imposants spécimens de la région avec des fruits pouvant atteindre un poids de 500g !
Une maison du développement bientôt initiée
Quatre ânes débroussaillent allègrement l’immense propriété avant de regagner leur enclos et leur cabanon en pierres sèches. « Des travaux vont bientôt être lancés pour réhabiliter la grande bâtisse qui domine les terres et qui deviendra une sorte de ferme école, une maison de développement et, in fine, une véritable start-up de l’agriculture », précise Emmanuel Delmotte qui a pris contact avec la fondation d’Auteuil.