Philippe Tabarot : « La ligne Nice - Tende est sauvée »
L’élu régional chargé des transports et désormais sénateur a déposé un amendement pour étoffer l’aide aux petites lignes ferroviaires. Et un protocole financier va être signé entre l’Etat et la Région
Elu sénateur (LR) fin septembre, Philippe Tabarot, noncumul des mandats oblige, n’est plus vice-président de la Région. Redevenu simple conseiller régional, il continue toutefois de gérer le dossier des transports, à la demande de Renaud Muselier, jusqu’aux élections de l’an prochain. Au Sénat, rapporteur pour avis sur le budget des transports dans le projet de loi de finances 2021, il vient de remettre ses conclusions, assorties de quatre amendements. L’un vise à augmenter de 300 millions le soutien, dans le plan de relance, en faveur des petites lignes ferroviaires. Dont celle entre Nice et Tende, qu’il assure pérennisée.
Les crédits prévus en 2021 pour les transports vous satisfont-ils ?
La commission de l’aménagement du territoire a donné un avis favorable sur le budget prévu, à quelques réserves près. Ce budget est stable, avec un petit effort sur le fret, qui en a bien besoin dans notre pays. Mais à côté de ce budget, il y a aussi le plan de relance de cent milliards, dont onze milliards sont fléchés vers les transports, sur deux ans. Quatre milliards iront à la SNCF, notamment pour régénérer les infrastructures. Cent millions iront à la relance des trains de nuit Paris - Tarbes et Nice - Paris. Trois cents millions sont en outre destinés à régénérer les petites lignes. C’est là que le bât blesse. C’est insuffisant. Dans les dix années à venir, il faudrait investir 6,4 milliards, selon un rapport récent, pour les préserver. Il conviendrait donc d’investir
700 millions par an. C’est pour cela que j’ai déposé un amendement afin que le soutien aux petites lignes passe de 300 à 600 millions dans le plan de relance.
Quelles sont les petites lignes concernées dans notre région ?
Quand on parle de petites lignes, on parle de lignes qui ont perdu en fréquentation, faute d’investissements suffisants ces dernières années. Nous avons trois exemples chez nous : l’Étoile de Veynes dans les Hautes-Alpes, la Côte bleue entre Marseille et Miramas et la ligne Nice - Tende dans les Alpes-Maritimes. Quand on est obligé de réduire la vitesse de plus de moitié, comme c’est le cas entre Nice et Tende, où on est tombé à 40 km/heure, ce n’est plus un moyen de transport attractif pour les voyageurs pendulaires. Ces lignes, qui permettent de lutter contre l’isolement et d’avoir un vrai rôle d’aménagement du territoire, retrouveront leur place grâce à des investissements conséquents partagés entre l’État et la Région. La catastrophe survenue dans la Roya a démontré à quel point la ligne Nice - Tende est indispensable.
Malgré les promesses, certains doutent régulièrement de la volonté de l’État et de la Région de pérenniser cette ligne… Pouvezvous garantir qu’elle est définitivement sauvée ?
Oui. Elle est définitivement sauvée, pour la bonne raison que l’État et la Région s’apprêtent à signer un protocole de financement des trois petites lignes évoquées, assorti d’une clé de répartition des investissements. On sait déjà qu’il faudra investir 600 millions sur ces trois lignes. Renaud Muselier et Jean-Baptiste Djebbari, le ministre des Transports, vont signer ce protocole qui va définir qui paie quoi. Entre Nice et Breil, il a été décidé, avant même la tempête Alex, que la Région prendra à sa charge, avec ceux qui voudront éventuellement y participer – je pense à la Métropole Nice
Côte d’Azur et à l’Europe –, l’intégralité de la rénovation de la partie basse de la ligne. Ce sont 50 millions qui doivent être investis sur cette partie basse dans les prochaines années. Entre Breil et Tende, il y aura une répartition à 50 - 50 des investissements entre la France et l’Italie. Sur la part française, 60 % seront assumés par l’État et SNCF Réseau, 40 % par la Région. Des travaux sont déjà en cours sur le haut de la ligne impacté par la tempête. SNCF Réseau s’est engagé à rétablir la ligne dans son intégralité pour le 18 janvier.
Quand deviendra effectif le rétablissement du train de nuit Nice - Paris ?
Il n’y a pas encore de date.
Il reste des questions de sillons, de matériel et d’accueil à régler. Mais l’objectif est qu’il intervienne dans les deux prochaines années, puisque c’est le délai d’utilisation des crédits du plan de relance.
Où en est-on du processus d’ouverture à la concurrence des lignes ferroviaires régionales ?
La procédure, lancée l’an dernier, est en cours. Nous sommes passés à la phase opérationnelle. Nous avons ouvert deux lots : celui des métropoles, Marseille Toulon - Nice ; et celui de l’étoile niçoise, c’est-à-dire Les Arcs Vintimille et les deux liaisons perpendiculaires que sont
Cannes - Grasse et Nice - Tende. Les candidats ont remis leurs
Qui sont les candidats ?
Je ne peux pas vous les citer.
Mais malgré les difficultés économiques et l’incertitude de l’avenir qui pèsent sur les opérateurs de transport, nous avons au moins deux candidats sur chacun des deux lots. Il y aura donc de vrais choix à faire.
La ligne
Nice - Breil sera rétablie en intégralité le 18 janvier”
Concurrence ferroviaire : les opérateurs régionaux retenus entreront en service fin 2024...”
La SNCF a forcément postulé ?
Elle a effectivement exprimé sa volonté de postuler sous ses propres couleurs, sans passer par des filiales. Contrairement à ce qui se passera pour les lignes nationales à grande vitesse qui seront ouvertes à la concurrence dès l’an prochain et pour lesquelles l’État pourra, par exemple, retenir plusieurs prestataires pour exploiter le trajet Paris - Marseille en TGV, nous ne garderons qu’un seul prestataire par lot. Ce sera comme pour l’élection des grands électeurs dans les États américains : « The winner takes all ! »
[le gagnant prend tout].
Quand aura lieu l’entrée en service des opérateurs retenus ?
Décembre 2024 - début 2025. Nous avons programmé, en parallèle des appels d’offres, des commandes de nouveaux matériels et de centres de maintenance, pour une qualité de service accrue.
Avez-vous un avis sur la meilleure solution de reconstruction du tunnel routier de Tende ?
Non. Il y aura une réunion de la commission intergouvernementale le 30 novembre. Nous aurons à en discuter. Un avis technique nous sera donné ce jour-là, qui permettra d’éclairer une décision. C’est une affaire complexe.
Dans tous les cas, le décideur sera le gouvernement français. Il faudra simplement que la décision, quelle qu’elle soit, nous amène vers des délais acceptables.