Fontan caresse l’espoir d’un nouveau départ
Ce village de la Roya a mis fin à l’aide alimentaire, afin de permettre la reprise des commerces. Ses habitants tentent de renouer avec la « vie normale », conscients que la route reste sinueuse
Fontan, Terminus .Lenom de cet hôtel-restaurant, à l’extrémité nord du village, a retrouvé tout son sens. Naguère, un poste-frontière annonçait ici les limites du territoire français. C’était avant la Seconde Guerre mondiale. À présent, Le Terminus est la dernière étape avant la coupure de la RD , une poignée de kilomètres plus haut. La tempête Alex est passée par là, le octobre. Une « bombe météorologique », trois quarts de siècle après la guerre.
Les flots ont laissé des façades éventrées, des immeubles inoccupés. La musique ambiante a changé, elle aussi. Métamorphosé, le lit du fleuve joue une partition apaisée, sans le chant du torrent de la vie d’avant. La vie, justement, tente de reprendre un cours normal. Malgré le traumatisme, les galères, la Covid. Mais avec un accès rétabli des deux côtés. Et avec l’espoir d’un nouveau départ.
On reprend la vie, malgré tout. Voir notre village comme ça, maintenant, on s’y fait. Même si beaucoup sont partis. J’ignore s’ils vont revenir... »
En short malgré la fraîcheur matinale, Christian Départ traverse le pont de Fontan pour rejoindre sa boulangerie Son patronyme a une résonance particulière, ici et maintenant. Un nouveau départ, c’est bien ce qu’espère son village, sept semaines après la tempête qui lui a porté un coup d’arrêt.
Christian, 59 ans, est accompagné de Bellie, sa jeune Border Collie – « mon cadeau de Noël de l’année dernière ». Ce Noël-ci aura un parfum particulier. Mais Christian Départ ne se lamente pas. « Je suis content : je travaille. J’ai repris il y a un mois, pour que les gens puissent manger. Au début, j’ai eu du mal à me faire approvisionner en farine. Maintenant, mes produits arrivent de Nice. »
Sa petite boulangerie ne rouvre que le matin, de 8 h à 12 h 30. Son chiffre d’affaires a chuté de 40 %. « Mais on y arrive toujours », positive Christian. Il mesure « la chance » d’avoir de nouveau un accès vers Breil, même restreint. « On reste enclavés. Mais dans la haute Roya, c’est encore pire ! »
Le Beaujolais du renouveau
Baguettes, pains spéciaux, couronnes, michettes, viennoiseries... Le client qui franchit le palier de sa boulangerie a le choix. « Une vieille ? » « Y’a plus de vieille », répond la vendeuse. « OK, une jeune alors ! » Une pincée d’humour, une tranche de lien social : ingrédients précieux par les temps qui courent. La vendeuse en témoigne : « Les gens sont contents qu’il y ait toujours ce point d’intérêt, où ils se retrouvent, où ils ont des produits frais et leur pain. Psychologiquement parlant, ça a l’air important. »
Pour la charcuterie, les fruits, les légumes et le reste, c’est la porte à côté. Celle de l’épicerie Briand. Les clients s’y succèdent dans un flux continu, avec le masque de rigueur. Une petite dame règle ses filets de dinde. Jocelyne, «71ansetdemi» ,est venue pour les figatelli et le... Beaujolais nouveau « Et oui, on garde les traditions. On ne sait pas si on aura Noël, mais on a le Beaujolais ! »
On devine le sourire de Mélanie Briand, 40 ans, derrière son masque et la caisse. Pas facile, pourtant, d’aller se ravitailler à Nice quasi tous les jours. « On s’est débrouillés comme on a pu. On tente de reprendre une vie normale. Apparemment, on y arrive. » Ici, le samedi, c’est poulet rôti. La demande est si forte qu’il faut une semaine d’attente.
L’aide alimentaire dit adieu à l’église
Par les temps qui courent, « c’est un mets de luxe !, admet Mélanie Briand. Mais comme ça, on a l’impression de retrouver une vie un peu plus normale.
Et surtout, de faire plaisir à tout le monde. »
Le frais, voilà ce qui a manqué à la banque alimentaire installée dans l’église Notre-dame-de-la-visitation. Philippe Oudot, le maire, a mis fin à la distribution de dons, pour aider le commerce à repartir. Maryse, Martine, Françoise, Rebecca, Christine, Laine : « une bonne équipe » de bénévoles s’affaire à vider les lieux. «Ona fait des colis nominatifs pour toute la population. Et on est en train de leur distribuer. Soit ils viennent les chercher, soit on va auprès d’eux. »
Elles peuvent compter sur Yves Dalbera et sa brouette À 67 ans, Yves a perdu onze véhicules avec son exploitation agricole. « Et pourtant, il a énormément aidé. Avec tout ce que tu as subi, tu mérites la médaille », saluent les bénévoles. Tapes affectueuses. Yves est gêné, ému. Visage masqué, il confie : « Il me vient les larmes... » Oh, les bénévoles préviennent : la fin de l’aide alimentaire ne signe pas encore le retour à la normalité. « Mais psychologiquement, c’est bien que les gens se reprennent en mains. Là, ils ont de quoi se nourrir jusqu’à Noël ! » Christian Départ approuve : « C’est mieux. Il faut que les commerces travaillent aussi. »
« On tient à être là »
Sur le trottoir d’en face, le bar-tabac presse L’etape est ouvert. Devant l’entrée, Sylvain Ricci, 42 ans, et Christophe Briand, 54 ans, discutent autour d’un gobelet de café. Le premier est accompagnateur en montagne. Le second, mécanicien carrossier. Tous deux sont à l’arrêt forcé. « Ça va être dur de repartir », s’inquiète Christophe. Sa femme, Géraldine Alarcon, relativise : « Par rapport à ceux de làhaut, on s’en sort bien, quand même. Je ne dirais pas ça à ceux qui ont perdu leur maison... Mais on garde le moral. » Et nous voici au Terminus L’hôtelrestaurant est « ouvert, si l’on peut dire », ironise son patron Pascal Toesca. L’activité est « quasi nulle ». Surtout en cette période, surtout par temps de Covid. « Mais on tient à être là. C’est comme un service. »
Un fier service, c’est ce que lui a rendu Benjamin Hernandez. Ce trentenaire est venu de Breil pour déblayer avec une escouade de bénévoles, des tronçonneuses, « nos bras et le coeur ». Pascal Toesca loue son aide providentielle. Mais s’interroge. À bientôt 60 ans, il sait sa carrière plus proche du terminus que d’un nouveau départ. « Ça va être dur. Alors on va faire petit-petit, avec un employé. Parce qu’il y a une histoire, et que c’est à moi. On subsiste. C’est notre vie. »