« Vous préférez être le poisson ou le requin ? »
Remplacer Tchouaméni n’est pas une mince affaire. Dans l’entrejeu, l’international Espoirs impressionne, marque et en impose. Cette saison, le milieu aux 29 titularisations pèse 2 buts, 2 passes et demeure le meilleur récupérateur de L1 en 2021. Le talent est certain, il s’est même étoffé ces derniers mois, mais il n’est pas un bouclier infaillible. L’ex-bordelais est suspendu cet après-midi contre Metz et il vient de contracter une blessure à la cheville qui va le tenir éloigné des terrains quelques jours (lire ci-dessous). Les Monégasques s’apprêtent à affronter deux fois les Grenats en trois jours, et le joueur de 21 ans devrait manquer les deux rencontres (en L1 aujourd’hui donc et mardi en huitième de la Coupe de France), obligeant L’ASM à dégoter un remplaçant. A l’orée du sprint final, décisif pour le podium et le titre, Niko Kovac pourrait sortir Matazo de son chapeau pour suppléer le natif de Rouen, dans un samedi à la dramaturgie folle puisqu’il mettra aussi Paris, Lille et Lyon sur le pré. Rien d’autre que les trois premiers.
Kovac :
« C’est un phénomène »
Fabregas et Luis sont d’autres options dont le technicien croate dispose, mais quand Fofana ou Tchouaméni n’étaient pas de la partie récemment, c’est le Belge de 19 ans qui fila au front. Ce fut le cas contre Saint-etienne en décembre ou en Coupe devant Nice en mars. Il pourrait donc tenir la corde face à Metz, candidat à l’europe. Recruté à Anderlecht en 2018, le Bruxellois d’origine congolaise a fait ses premiers pas en L1 fin septembre et traverse une saison charnière de sa jeune carrière. « Eliot est dans mes plans, a indiqué Kovac cette semaine. Il est une option pour samedi (aujourd’hui, NDLR) .Ilaété très bon contre Nice en Coupe et m’a montré qu’il était capable d’évoluer à ce niveau. Il n’a pas beaucoup joué mais c’est un phénomène. Il est parfois déçu de ne pas entrer, mais son attitude dans le travail est fantastique. Je n’ai pas peur de l’aligner. Je crois en lui. » Le regard attendri de son entraîneur, Matazo a tout fait pour l’obtenir. Sur le Rocher, il s’est forgé l’image d’un garçon solaire, attachant et bosseur. Entouré de sa mère et de deux de ses trois soeurs, il ne vit que pour le football. Il décortique e ses matchs à la vidéo et dévore la Ligue des champions pour s’inspirer des meilleurs.
Surnommé Mavuba
Un état d’esprit façonné par les galères de l’existence. A peine arrivé à La Turbie, opéré d’une déformation de la hanche, il se voit écarté des terrains pendant huit mois mais serre les dents. « Le plus dur, c’est que ça ne s’arrêtait jamais. Les médecins disaient qu’il en avait pour deux mois, puis trois, cinq, huit…, rembobine un proche. Cette période a été compliquée mais ça l’a forgé. Il aime d’ailleurs lire de plus en plus de biographies de sportifs. La dernière, c’était sur Kobe Bryant, sa
Quatrième à un point de Lyon et de la troisième place, Monaco est dans une position difficile à appréhender. A la fois en embuscade et en retard, les Monégasques siègent sur un strapontin aussi sexy qu’inconfortable, selon le prisme par lequel on étudie le classement. Cette semaine, des questions ont fait leur apparition lors du point presse : entre celle du chasseur et des chassés, quelle place est la plus enviable ? Laquelle préserve le plus de la pression ? « Vous préférez être le poisson ou le requin ? », a répondu Fofana, non sans humour. « Je préfère chasser, mais on le fera quand il n’y aura plus de prédateurs derrière nous (e, Lens est à pts). Personnellement, c’est la première fois que je me retrouve dans cette position, comme à % des joueurs du groupe. Que je sois quatrième maintenant ou plus haut dans le futur, il n’y aura jamais de pression. C’est que du bonus pour nous. On profite et on va aller chercher tout ce qu’on peut. Dans les années futures on pourra faire parler l’expérience mais, pour l’instant, on écoute Wissam (Ben Yedder), Cesc (Fabregas) et Djib’ (Sidibé). Eux savent comment se comporter dans cette situation. »
mentalité et sa façon d’être. »
Des lectures qui l’ont également aidé à remonter la pente après son expulsion sévère survenue contre les Verts, fin 2020, soir d’une première titularisation en L1. « Après le match, je lui avais envoyé un message, confessait Youssouf Fofana, jeudi. Il était déçu, son geste ne valait pas une expulsion mais il n’était pas plus dégoûté que ça. Il a continué à travailler pour gratter du temps de jeu. »
Son profil lui offre un surnom. « On l’appelle Rio, révèle Fofana. Ila des similitudes avec Mavuba : sa capacité à répéter les efforts, son dynamisme sur les dix-vingt premiers mètres. Il est toujours placé au bon endroit. » Son déficit de taille (1,75 m) est « un détail » dixit Fofana. Ce qui ne l’est pas, en revanche, ce sont les axes de progression de l’ex-capitaine des U16 belges.
LOUIS-II
« Il peut donner plus sur les transitions défensives, les contre-efforts. A la perte de balle, il n’est pas toujours assez réactif et il en est conscient, liste un proche. Il doit aussi améliorer la prise d’informations avant de recevoir le ballon pour ne pas être surpris par le retour d’un joueur dans son dos. »
Pour mieux lire le jeu, il copie Fabregas, pas le plus mauvais des professeurs. Ne lui reste plus qu’à réciter sa leçon face aux Lorrains.
Victime d’une rupture du tendon d’achille en juin dernier, puis d’un souci au pied en décembre, Kévin N’doram figure dans le groupe messin pour la première fois de la saison. Le milieu de terrain effectue son grand retour face à son club formateur. « Il a faim et c’est le moins que l’on puisse dire », a prévenu
CANAL +
Arbitre : Johan Hamel
Remplaçants Monaco : Majecki (g.) - Ballo-touré, Matsima, Maripan - Fabregas, Luis, Gelson - Jovetic, Pellegri. Entraîneur : Niko Kovac. Absents : Aguilar (Covid), Diop (main), Tchouaméni (suspendu), Geubbels (réathlétisation).
Ba (g.) - Fofana, Delaine - N’doram, Traoré, Angban Yade, Ambrose, Leya Iseka. Entraîneur : Frédéric Antonetti. Absents : Oukidja (g, suspendu), Pajot (tendon d’achille), Cabit (jambe), Tchimbembe, Niane (genou), Maziz (choix), Nguette (cuisse).