L’AS Cannes prend une option pour les demies
Disparue depuis deux siècles, une peinture du maître estimée à 2 millions d’euros sera vendue en juin aux enchères
La découverte est incroyable. Un chef-d’oeuvre de Jean-honoré Fragonard (1732-1806), disparu depuis 200 ans, a été retrouvé chez des particuliers lors d’un inventaire de succession. La toile baptisée « Philosophe lisant » dévoile un personnage aux cheveux blancs épars et à la barbe hirsute, la chemise débraillée, plongé dans la lecture d’un gros ouvrage. Mise en vente par la maison Enchèreschampagne, elle est estimée entre 1,5 et 2 millions d’euros et passera sous le marteau le 26 juin à Epernay. C’est en janvier dernier que le tableau a été découvert par le commissaire-priseur Me Antoine Petit dans un appartement de la Marne. Attiré par cette peinture ovale poussiéreuse, accrochée sur un mur du salon et ignorée depuis toujours par ses propriétaires, le professionnel demande aussitôt à l’inspecter. Sur le cadre en bois doré d’origine, une inscription ancienne à peine lisible apparaît : Fragonard. De plus près, la toile parfaitement conservée révèle une technique virtuose, avec des coups de pinceaux francs et assurés. Elle est dès lors envoyée chez le cabinet d’experts Turquin à Paris, spécialisé dans les tableaux anciens. Le verdict tombe rapidement : il s’agit bien d’une oeuvre du maître du XVIIIE siècle. Un « Philosophe lisant » a été réalisé dans les années 1768-1770. A cette époque, Fragonard est au sommet de son art. Le peintre affectionne particulièrement les portraits d’hommes mûrs -il en peindra neuf-, dans la lignée des portraits pittoresques de vieillards en vogue parmi les peintres hollandais du XVIIE siècle, Rembrandt en tête. Un « Philosophe lisant » a appartenu au miniaturiste Pierre-adolphe Hall, ami de Fragonard, qui a décrit la toile dans un inventaire de 1778 avant de la vendre l’année suivante aux enchères. Disparu depuis du marché de l’art, le tableau est resté pendant deux siècles dans la même famille, qui pensait avoir affaire à une copie. Attendue par les collectionneurs du monde entier, la vente se déroulera également sur internet.